Un informe de ProPublica acusó a UnitedHealthcare, la aseguradora de salud más grande de Estados Unidos, de restringir el acceso a una terapia esencial para niños con autismo. Según la investigación, la compañía limita estratégicamente el acceso al Análisis Conductual Aplicado (ABA), considerado el “estándar de oro” en el tratamiento de autismo, con el fin de reducir costos operativos.
El informe revela que la estrategia fue desarrollada por Optum, la división de beneficios de salud mental de UnitedHealthcare. Documentos internos sugieren que la empresa busca evitar que nuevos proveedores de ABA se unan a su red y también reducir a los existentes, pese a las largas listas de espera en algunas regiones, especialmente entre los beneficiarios de Medicaid, un programa destinado a personas con bajos ingresos.
Optum respondió a las acusaciones, declarando que ProPublica “tergiversa sus esfuerzos” y defendiendo que sus prácticas cumplen con las leyes vigentes y estándares clínicos. La empresa afirmó haber aumentado su red de proveedores de ABA en un 110% en tres años, alcanzando más de 46.000 profesionales.
La polémica surge en un momento delicado para UnitedHealthcare, después del asesinato de su director ejecutivo, Brian Thompson, el 4 de diciembre. Aunque el sospechoso del crimen, Luigi Mangione, mencionó a la compañía en un manifiesto, no era cliente de la aseguradora.
El suceso ha reavivado críticas al sistema de salud estadounidense, con voces exigiendo mayor transparencia y reformas estructurales en el acceso a tratamientos.
