Una bicicleta puede ser una herramienta de trabajo… o una amenaza letal. Y en Nueva York, la línea entre ambas cosas ha sido tan delgada como una chispa.
El NYC DOT comenzó la entrega gratuita de bicicletas eléctricas y baterías certificadas a más de 400 repartidores en la ciudad, en un esfuerzo sin precedentes por erradicar los dispositivos ilegales y evitar los incendios que han cobrado vidas en los últimos años. La iniciativa fue lanzada esta semana en el Alto Manhattan, donde los primeros 30 participantes recibieron bicicletas con certificación contra incendios y baterías seguras. El programa forma parte del plan “Carga Segura, Conduce Seguro” promovido por el alcalde Eric Adams.
Un programa pionero para cortar el fuego de raíz
“Las bicicletas eléctricas, baterías y prácticas de carga más seguras y certificadas protegerán a todos los neoyorquinos de incendios mortales”, aseguró Ydanis Rodríguez, comisionado del NYC DOT. Las entregas se realizarán durante el verano, y los beneficiarios deberán entregar sus bicicletas no certificadas o ciclomotores ilegales, que serán reciclados por la ciudad. Además, deberán completar un curso virtual de seguridad.
El programa fue impulsado por la Ley Local 131 de 2023 y tiene un presupuesto de $2 millones. Los dispositivos entregados están avalados por las certificaciones UL 2849 para bicicletas y UL 2271 para baterías, normas reconocidas globalmente por su seguridad. “Las baterías de iones de litio sin certificación son extremadamente peligrosas e incluso mortales”, alertó Robert Tucker, comisionado del FDNY.
Seguridad en la calle y en el hogar
Según datos del FDNY, el 59% de los incendios provocados por baterías de litio en 2023 ocurrieron cuando los dispositivos ni siquiera estaban en carga. Esa imprevisibilidad motivó al departamento a lanzar una campaña de concientización de $1 millón. En paralelo, el NYC DOT amplió los carriles bici en avenidas principales de Manhattan y Queens para dar más espacio y seguridad a ciclistas, incluidos repartidores y familias.
“Felicito al NYC DOT y al FDNY… animo a todos los repartidores elegibles a aprovechar este nuevo programa”, expresó el congresista Adriano Espaillat. El senador estatal Robert Jackson fue aún más enfático: “Nuestros repartidores, muchos de ellos inmigrantes, merecen más que gratitud; merecen acción”.
Repartidores organizados y gobierno vigilante
La medida fue bien recibida por organizaciones laborales. Ligia Guallpa, directora del Proyecto de Justicia Laboral y cofundadora de Los Deliveristas Unidos, celebró: “Este logro histórico demuestra lo que es posible cuando los trabajadores se organizan por su seguridad y sus derechos”. El concejal Keith Powers, autor de la ley que dio origen al programa, afirmó: “Los incendios provocados por baterías no reguladas ya han causado demasiados daños… me emociona ver el inicio del programa hoy”.
El NYC DOT anunció además que reabrirá el periodo de solicitud del 12 al 30 de junio, para permitir que más repartidores accedan a los beneficios. Las solicitudes estarán disponibles en múltiples idiomas, como en la primera fase. Aquellos seleccionados deberán completar el curso de seguridad en línea para recibir la bicicleta eléctrica y dos baterías nuevas.
NY pionera en EE. UU.
Nueva York se convierte así en la primera gran ciudad del país en implementar una estrategia integral que combina educación, infraestructura y equipamiento certificado para proteger vidas y modernizar un sector esencial.
“Este programa cumple esa promesa, con equipos certificados que protegen no solo a los usuarios, sino a edificios, manzanas y distritos enteros”, afirmó Jackson. Porque en una ciudad donde cada minuto cuenta, una batería segura puede ser la diferencia entre una entrega… y una tragedia.
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