En una jornada marcada por el alivio y la expectativa, el sistema aéreo estadounidense comenzó a recuperar su ritmo luego de semanas de caos. El Departamento de Transporte anunció la suspensión de las restricciones impuestas a las aerolíneas, una medida adoptada durante el cierre gubernamental más largo de la historia del país, que finalizó oficialmente tras la firma del proyecto de ley de financiación por parte del presidente Donald Trump.
El Departamento de Transporte (DOT) informó el miércoles por la noche que los recortes de vuelos quedarían suspendidos ante “la disminución de las interrupciones en el transporte aéreo” y el retorno gradual del personal de control aéreo. Ese mismo día, la Cámara de Representantes aprobó el proyecto que mantiene financiado al gobierno hasta enero, horas antes de la firma presidencial. Según datos de Cirium, se cancelaron 816 vuelos, apenas el 3.5% del total programado, la cifra más baja desde la semana anterior.
El cierre había presionado al límite a los controladores aéreos, muchos de los cuales trabajaron sin recibir su salario habitual. Algunos, según el sindicato y autoridades federales, incluso buscaron empleos secundarios para sobrellevar la situación. Durante los días más críticos, las cancelaciones forzadas llegaron a representar entre 4% y 6% de los vuelos nacionales y habrían alcanzado el 10% de no haberse frenado el aumento.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió desde el aeropuerto O’Hare de Chicago que “los viajes no volverán a la normalidad de inmediato”, aunque señaló que la recuperación depende de que “los controladores regresen a trabajar de forma regular”.
El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, reconoció que el cierre tuvo un impacto económico, aunque “no lo suficiente como para borrar las ganancias” de la empresa. Pese a las dificultades, las acciones de las principales aerolíneas subieron el miércoles, impulsadas por el optimismo ante el restablecimiento de operaciones.
El levantamiento de las restricciones simboliza el primer paso hacia la normalidad, pero también recuerda la fragilidad del sistema aéreo ante la dependencia del equilibrio político y la estabilidad institucional del país.
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