Los precios del petróleo superaron los $100 por barril al inicio de la semana, impulsados por la interrupción del transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz y por recortes de producción en varios países del Golfo Pérsico.
El West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, subió 20.75%, equivalente a $18.83, hasta $109.75 por barril. El Brent, referencia internacional, avanzó 18.2% o $16.81, hasta $109.48.
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El movimiento se suma a una fuerte escalada reciente. El crudo estadounidense acumuló un alza cercana al 35% la semana pasada, el mayor incremento semanal desde el inicio del mercado moderno de futuros en 1983. La última vez que el petróleo superó los $100 fue tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
El aumento ocurre en medio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que mantiene cerrado el Estrecho de Ormuz, una de las rutas energéticas más importantes del mundo. Cerca del 20% del petróleo global pasa por este corredor marítimo, pero varias compañías navieras están evitando la zona ante el riesgo de ataques.
El presidente Donald Trump reaccionó al repunte del crudo señalando que un aumento temporal en los precios del petróleo sería un “precio muy pequeño a pagar” si el conflicto logra eliminar la amenaza nuclear de Irán.
Las tensiones también están afectando la producción en la región. Kuwait, el quinto mayor productor de la OPEP, anunció recortes preventivos en su extracción y refinación ante las amenazas a la navegación en el Golfo Pérsico, aunque no detalló el volumen de la reducción.
En Irak, segundo mayor productor del cartel, la producción en tres grandes campos del sur cayó cerca de 70%, pasando de 4.3 millones a 1.3 millones de barriles diarios, según funcionarios de la industria citados por Reuters.
Emiratos Árabes Unidos también indicó que está ajustando cuidadosamente su producción en instalaciones offshore para evitar saturar su capacidad de almacenamiento. La estatal ADNOC señaló que las operaciones terrestres continúan con normalidad.
El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, afirmó que el tránsito marítimo podría normalizarse en cuestión de semanas si disminuye la amenaza militar en el área. Sin embargo, reconoció que el tráfico actual sigue muy por debajo de los niveles habituales.
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Un petróleo por encima de $100 suele trasladarse rápidamente al precio de la gasolina y al costo del transporte, lo que puede presionar la inflación en Estados Unidos. Sectores con alta presencia de trabajadores hispanos, como construcción, logística y servicios, suelen sentir el impacto cuando aumentan los costos del combustible, al igual que pequeños negocios que dependen del transporte para operar.
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