La administración de Donald Trump analiza restringir total o parcialmente las exportaciones de diésel de Estados Unidos, una decisión que busca contener los precios domésticos, pero que podría generar consecuencias para las refinerías, la inflación y Wall Street. Por ahora no existe una prohibición: la medida continúa bajo evaluación.
El debate cobra fuerza porque el diésel ronda los $6.52 por galón a nivel nacional, cerca de $3 más que hace un año, según datos de AAA citados durante Buenos Días Wall Street. En California alcanzó aproximadamente $8.44.
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El impacto va mucho más allá de las estaciones de servicio. Camiones, trenes, maquinaria agrícola y equipos de construcción dependen del diésel. Cuando sube su precio, parte del costo puede trasladarse al transporte, alimentos y otros bienes de consumo.
La posible restricción plantea una paradoja. Estados Unidos produce aproximadamente 5.3 millones de barriles diarios de diésel, frente a una demanda doméstica cercana a 3.6 millones, según las cifras citadas en el programa.
Limitar las exportaciones podría aumentar inicialmente la oferta dentro del país y presionar los precios a la baja. Sin embargo, si las refinerías reciben menos por su producto al perder acceso al mercado internacional, podrían reducir sus incentivos para mantener elevados niveles de producción.
El riesgo ya comenzó a reflejarse en Wall Street. Según Bloomberg, citado durante el programa, Jefferies rebajó las recomendaciones de Valero y Marathon Petroleum de compra a mantener ante la creciente discusión sobre las exportaciones.
Para los mercados existen tres variables centrales: los márgenes de las refinerías, los costos de transporte y la inflación. Si el diésel baja sostenidamente, podría aliviar parte de la presión sobre los precios. Si la medida termina desincentivando la producción, el efecto podría ser diferente.
La gran pregunta es si Washington puede mantener más combustible dentro de Estados Unidos sin afectar los incentivos para producirlo.
