Lilium, la ambiciosa startup alemana de taxis aéreos, se encuentra al borde de la insolvencia, necesitando urgentemente fondos de emergencia del gobierno de Baviera.
Esta situación es un giro drástico para una empresa que fue considerada la mejor oportunidad de Europa para desarrollar vehículos voladores. Lilium forma parte de una creciente lista de empresas que buscan crear vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), conocidos popularmente como “coches voladores”. Sin embargo, su actual lucha por financiamiento ha generado preocupaciones sobre su viabilidad.
Intentos de financiamiento fallidos
La empresa ha estado en negociaciones con el gobierno federal y el de Baviera para obtener una inyección de capital de emergencia. Aunque solicitó un préstamo de 50 millones de euros ($54 millones de dólares) del gobierno federal, su petición fue rechazada por los legisladores.
En su presentación regulatoria reciente, Lilium informó que el comité de presupuesto del parlamento alemán no respaldará la garantía de un préstamo convertible de 100 millones de euros.
A pesar de estos contratiempos, Lilium continúa en conversaciones con el gobierno de Baviera en busca de una garantía de al menos 50 millones de euros. Hubert Aiwanger, ministro de Economía de Baviera, criticó la decisión del gobierno federal de negar el apoyo.
El objetivo de Lilium
Lilium se propuso desarrollar un avión con capacidad de despegue y aterrizaje vertical, destinado a facilitar el transporte urbano y descongestionar las carreteras. Originalmente, la empresa planeaba lanzar un servicio de llamada digital para que los usuarios solicitaran viajes en sus aviones desde ubicaciones específicas. Sin embargo, más tarde optó por asociarse con aerolíneas y operadores de aeropuertos para desarrollar la infraestructura necesaria.
Los costos de sus aviones pueden alcanzar hasta $9 millones de dólares, con una versión de seis plazas en desarrollo a un precio estimado de $7 millones. Lilium ha sellado importantes acuerdos con Lufthansa y Saudia, además de colaborar con Groupe ADP, un operador aeroportuario internacional.
De la fama a la caída
Fundada en 2015 por cuatro estudiantes universitarios, Lilium rápidamente se estableció como una de las startups de taxis aéreos mejor financiadas de Europa, recaudando cientos de millones de dólares de inversores como Tencent y Atomico. En septiembre de 2021, la empresa se hizo pública a través de una fusión con la SPAC Qell, alcanzando un valor de $3,300 millones de dólares.
Sin embargo, su valor ha disminuido drásticamente, con sus acciones cayendo por debajo de los 50 centavos, lo que representa una pérdida de más del 95% desde su debut en el mercado de valores. La situación actual de Lilium plantea dudas sobre el futuro de los taxis aéreos en Europa y su capacidad para sobrevivir sin apoyo estatal.
