La escena deportiva juvenil en Estados Unidos vive una transformación silenciosa, una que combina recuerdos familiares, proyección internacional y un modelo de negocio que no deja de expandirse. Lo que comenzó como un proyecto modesto en 1995 hoy mueve cifras de vértigo y promete convertirse en una marca de referencia global.
Perfect Game reúne a más de 1.5 millones de participantes y ha logrado que más de 310,000 jugadores se comprometan con universidades, con más de 15,000 reclutados por la MLB y al menos 2,152 debutando en las Grandes Ligas. Bajo el liderazgo de Rick Thurman y Rob Ponger desde 2018, la organización pasó de ser una red de torneos a un ecosistema con su propia plataforma de streaming, PerfectGame.tv, que ya acumula más de 53 millones de visualizaciones en la temporada.
La apuesta ha sido clara: consolidar la marca. Los directivos recuerdan cómo al llegar eliminaron la dependencia de patrocinios visibles, convencidos de que la identidad de Perfect Game debía sostenerse por sí sola.
Rob Ponger, consciente del desafío, planteó que era necesario llegar a niños de entre 9 y 13 años con contenidos propios, algo que se aceleró durante la pandemia. Hoy la compañía suma 650 millones de impresiones en redes sociales y espera alcanzar 1,000 millones de páginas vistas en un año, superando en seguidores a equipos de la MLB como los Twins, Rockies, Rays y Athletics.
El crecimiento no se ha limitado a Estados Unidos. La organización ya opera en 41 estados y 12 países, con torneos televisados en Japón y presencia en República Dominicana, donde brinda oportunidades a jóvenes que de otro modo difícilmente accederían al béisbol profesional.
Además del impacto competitivo, la propuesta apunta a crear recuerdos duraderos. Para sus directivos, que un niño pueda ver sus jugadas a los 13 años y compartirlas como parte de su historia es tan importante como el reclutamiento universitario. La meta es clara: convertir a Perfect Game en la “marca Jordan” del béisbol juvenil, un símbolo de élite y pertenencia que trascienda generaciones.
El próximo All-American Classic en Petco Park, con los 60 mejores jugadores de preparatoria, confirma esa ambición de dejar huella en cada paso.
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