El martes, la industria alimentaria global quedó atónita con un anuncio que reabre viejas heridas corporativas y pone en jaque a uno de los nombres más emblemáticos de la despensa estadounidense. Los pasillos de Wall Street reaccionaron con sobresalto, y los analistas ya miden el impacto de una decisión que deshace más de una década de historia compartida.
Kraft Heinz reveló que se dividirá en dos compañías independientes, separando el negocio global de salsas y condimentos de la unidad de comestibles en Norteamérica. Carlos Abrams-Rivera dirigirá esta última, valorada en $10,000 millones, con marcas como Oscar Mayer y Kraft Singles, mientras que el portafolio global, de $15,000 millones, seguirá apostando por Heinz ketchup, Philadelphia y Kraft Mac & Cheese. “La escala por sí sola no es la respuesta, pero tener escala junto con el enfoque crea oportunidades”, sostuvo Abrams-Rivera.
El mercado reaccionó con crudeza: las acciones cayeron 7% y acumulan un retroceso de 27% en un año. La presión viene de atrás: en julio, la empresa registró una pérdida tras un cargo por deterioro de $9,300 millones, reflejo de la caída sostenida de su capitalización. Miguel Patricio, presidente ejecutivo, defendió la decisión al señalar que la complejidad de administrar cerca de 200 marcas en 150 países limitaba la capacidad de invertir en cada una. “Podemos asignar el nivel adecuado de atención y recursos para liberar el potencial de cada marca”, afirmó.
Pero no todos aplaudieron. Warren Buffett, cuya Berkshire Hathaway posee más del 27% de Kraft Heinz, criticó la medida: “No genera valor y conlleva muchos gastos. No aporta nada, ya sabes, al sabor del kétchup”.
Para la comunidad latina en EE. UU., que representa un consumidor clave de productos básicos y de bajo costo, el viraje de Kraft Heinz puede afectar directamente el acceso a alimentos más económicos en tiempos de inflación. La reestructuración corporativa no solo se juega en las bolsas, también en los bolsillos de millones de hogares hispanos.
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