En el competitivo y cambiante mundo de la aviación, las turbulencias no siempre se sienten en el aire, sino en las finanzas. Spirit Airlines, símbolo de los vuelos de bajo costo en Estados Unidos, atraviesa una de sus peores tormentas y apuesta a una reestructuración agresiva para evitar el colapso definitivo.
La aerolínea alcanzó un acuerdo con parte de sus acreedores para acceder a $475 millones en financiamiento deudor en posesión, además de $150 millones provenientes de AerCap, uno de sus principales arrendadores de aeronaves. Estas medidas, aún sujetas a aprobación judicial, le permitirían mantener operaciones básicas y asegurar liquidez inmediata por $120 millones.
El director ejecutivo, Dave Davis, defendió que los avances logrados en semanas muestran que la compañía “tiene un futuro con opciones de viaje de alto valor para los consumidores”.
Spirit, que presentó su segunda solicitud de protección por bancarrota del Capítulo 11 en menos de un año, acumula pérdidas superiores a $250 millones desde marzo. La estrategia para sobrevivir incluye el recorte de 40 rutas, la suspensión temporal de un tercio de sus auxiliares de vuelo y negociaciones con sindicatos de pilotos para ahorrar alrededor de $100 millones.
También planea rechazar 27 contratos de arrendamiento de aviones Airbus, muchos de ellos afectados por problemas técnicos de motores Pratt & Whitney.
La aerolínea con sede en Florida enfrenta, además, la presión de competidores como United, Frontier, JetBlue y Allegiant, que han aprovechado la debilidad de Spirit para captar pasajeros con nuevas rutas. El propio CEO de United, Scott Kirby, anticipó públicamente la bancarrota de su rival, poniendo en duda su capacidad de recuperación.
El futuro de Spirit Airlines sigue siendo incierto. Sus intentos de evolucionar hacia un modelo más premium y diversificado chocan con altos costos, deudas crecientes y un consumidor que demanda mejores servicios. Mientras tanto, el mercado observa si la inyección de capital logrará evitar que la aerolínea más emblemática del bajo costo en EE. UU. quede definitivamente en tierra.
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