El ambiente en muchas cafeterías de Starbucks amaneció distinto este jueves, en una jornada que suele marcar el inicio de la temporada alta de ventas para la cadena. El llamado Día del Vaso Rojo, tradicionalmente una de las fechas más lucrativas del año, coincidió esta vez con una huelga sindical de alcance nacional que amenaza con empañar la campaña navideña del gigante del café.
El sindicato Starbucks Workers United anunció un paro indefinido en más de 40 ciudades, con la participación de más de 1,000 baristas en al menos 65 tiendas, tras fracasar las negociaciones para un contrato colectivo. “Sin contrato, no hay café”, advirtió Michelle Eisen, portavoz del sindicato y exbarista con 15 años en la empresa. “Es una promesa de interrumpir las operaciones y los beneficios de Starbucks hasta que se consiga un contrato sindical justo”.
La organización exige salarios más altos, mejores horarios y una respuesta a las numerosas denuncias por prácticas laborales injustas. Starbucks, por su parte, minimizó el impacto inicial de la huelga. “El día ha comenzado de forma increíble; según lo que hemos visto esta mañana, vamos camino de superar nuestras expectativas de ventas”, aseguró Jaci Anderson, portavoz de la compañía, en declaraciones a CNBC.
La empresa recordó que Workers United representa “solo al 4% de nuestros empleados” y reiteró su disposición a retomar el diálogo. “Creemos que podemos llegar rápidamente a un acuerdo razonable”, dijo Sara Kelly, directora de socios de Starbucks, quien destacó que ya se han alcanzado “más de 30 acuerdos preliminares” en las negociaciones previas.
El sindicato, que comenzó su organización en 2021, asegura representar a más de 12,000 trabajadores en 550 tiendas, aunque la empresa estima la cifra en 9,500. Mientras el nuevo CEO, Brian Niccol, busca recuperar terreno en el mercado estadounidense, el conflicto sindical amenaza con ensombrecer la temporada más rentable del año.
En medio de tensiones crecientes, el aroma del café quedó envuelto en un pulso laboral que definirá no solo las ventas festivas, sino el futuro de las relaciones entre Starbucks y sus trabajadores.
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