En un momento de transición clave para el mayor minorista del país, la salida de Doug McMillon abre una nueva etapa para Walmart. El cambio en la dirección llega acompañado de una historia financiera inusual en el sector, una trayectoria que ahora deberá sostener John Furner desde la posición más alta de la compañía. Su misión será continuar un crecimiento que, durante más de una década, superó a la mayoría de sus competidores tradicionales.
Un ascenso bursátil difícil de igualar
Desde que McMillon asumió el cargo en febrero de 2014, las acciones de Walmart se han disparado 312%, más que cuadruplicando su valor y registrando rendimientos positivos en nueve de los doce años naturales bajo su liderazgo. Solo Amazon y Costco lograron cifras superiores en ese periodo, mientras que Walmart dejó atrás a Target, Dollar General, Dollar Tree, Kroger y Albertsons.
La compañía explicó que McMillon permanecerá como presidente ejecutivo y asesor incluso después de dejar el cargo a finales de enero. Furner, quien dirigió el negocio de Walmart en Estados Unidos, llega con la ventaja de haber sido una pieza clave del crecimiento doméstico, pero con el desafío de igualar un rendimiento que muchos consideran extraordinario.
Un imperio más diversificado y fortalecido
Además del comportamiento en Wall Street, McMillon impulsó una transformación profunda. Supervisó incrementos salariales para trabajadores por hora, modernizó la operación logística y convirtió a Walmart en un actor de peso en el comercio electrónico, un terreno donde históricamente quedaba rezagado. También guio a la compañía a través de la pandemia, la inflación más alta en décadas y un escenario internacional de aranceles cambiantes.
Las ventas anuales se mantuvieron relativamente estables durante sus primeros tres años, con cifras cercanas a $486,000 millones, $482,000 millones y $485,000 millones. Después llegó una expansión sostenida que se aceleró tras 2021. En su último año fiscal, Walmart registró ingresos de alrededor de $681 mil millones, un aumento cercano al 40% respecto al inicio del mandato de McMillon. Este año la empresa está encaminada a superar por primera vez los $700 mil millones.
El contraste con la competencia
Aunque Target tuvo un repunte notable durante la pandemia, sus ventas llevan cuatro años estancadas, lo que limitó su rendimiento a un aumento del 60%, lejos del 312% de Walmart. Dollar General y Dollar Tree crecieron 85% y 104%, mientras que Kroger avanzó 265% y Albertsons apenas 16% desde su salida a bolsa en 2020.
En el extremo opuesto, Amazon brilló con un aumento del 1,225%, impulsado por negocios como computación en la nube, publicidad y servicios para vendedores. Costco también fue un claro ganador con un salto de más del 700%, ampliando su presencia y reforzando su modelo de membresías.
Las acciones de Walmart se mantuvieron estables tras el anuncio del retiro de McMillon y acumulan una ganancia cercana al 13% en lo que va del año.
La llegada de Furner abre una etapa en la que Walmart buscará sostener una fórmula exitosa en medio de una competencia cada vez más intensa, demostrando si puede preservar el impulso que marcó la última década.
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