El inicio de un nuevo ciclo académico suele venir acompañado de expectativas, pero esta vez las conversaciones empresariales apuntan en otra dirección. A meses de la graduación de la Clase 2026, la previsión dominante en el mundo corporativo es de cautela, un clima marcado por despidos masivos, incertidumbre económica y el avance de herramientas tecnológicas capaces de asumir tareas tradicionalmente asignadas a los recién graduados.
Los datos recopilados por la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores revelan que más de la mitad de las 183 compañías encuestadas consideran que el mercado laboral para los graduados del próximo año será “malo o regular”, su valoración más sombría desde el inicio de la pandemia. El ajuste no es menor: compañías como Amazon, UPS y Verizon, que planea recortar 15,000 empleos según fuentes cercanas, ya han comenzado a desacelerar su ritmo de contratación.
La IA, los despidos y la competencia creciente
Ante un panorama económico incierto, los empleadores priorizan perfiles con experiencia previa. El talento joven ingresa a un mercado saturado por trabajadores despedidos que también buscan posiciones de entrada. El análisis del Banco de la Reserva Federal de Nueva York confirma que la tasa de desempleo para recién graduados alcanzó 4.8% en junio, el nivel más alto para ese mes en cuatro años.
Annika Swenson, estudiante de último año de marketing en la Universidad de Iowa, resume la inquietud compartida: “En un año, es posible que simplemente ya no se necesite a una persona para hacer ese trabajo. Eso me parece una locura”. La joven, de 22 años, envió entre cinco y diez solicitudes solo esta semana y comenzó su búsqueda meses atrás. “Solo necesito conseguir uno”, afirmó.
Más solicitantes, menos vacantes reales
La plataforma Handshake señala que las ofertas laborales a tiempo completo cayeron más del 16% interanual, mientras que las solicitudes por puesto aumentaron 26%. Su directora de estrategia educativa, Christine Cruzvergara, explica que los empleadores se dividen entre quienes pausaron contrataciones, quienes ajustan personal y quienes crecen moderadamente en sectores como salud, educación y manufactura. “Los estudiantes están solicitando cientos y cientos de empleos. Simplemente envían solicitud tras solicitud”, señaló, advirtiendo que los envíos genéricos suelen jugar en contra.
Giavanna Vega, exreclutadora y hoy directora de programas de pasantías, lo describe como un entorno “estancado”. Explica que la combinación de aranceles, recortes y avances en IA “está afectando más a los recién graduados: no tienen la capacitación”. Tras ser despedida en 2023, ella misma compite por roles donde ya participan candidatos con mayor trayectoria dispuestos a aceptar posiciones de entrada.
En este clima, la próxima generación deberá prepararse para un mercado que exige más estrategia, especialización y resiliencia que nunca, con empresas que avanzan hacia modelos de eficiencia donde la experiencia y la adaptabilidad pesan más que el simple título universitario.
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