El sistema de salud para adultos mayores entra en una fase decisiva, marcada por ajustes relevantes que podrían modificar la forma en que millones de beneficiarios administran sus gastos médicos. Con la inscripción abierta en marcha y nuevas reglas previstas para 2026, expertos advierten que este es un momento crucial para evaluar coberturas y anticipar cambios.
Un periodo de inscripción con mayor flexibilidad
Hasta el 7 de diciembre, los beneficiarios pueden cambiar sus planes Medicare Advantage o los planes de medicamentos recetados de la Parte D. Esta ventana, explicó Ryan Ramsey, del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, ofrece “la mayor flexibilidad en todo el año”. Durante el período de inscripción abierta de Medicare Advantage —del 1 de enero al 31 de marzo— solo es posible cambiar entre planes Advantage o volver a Medicare Original, pero no modificar la cobertura de medicamentos de la Parte D.
Actualmente, cerca de 55 millones de personas están inscritas en planes independientes de la Parte D o en Advantage. Y para muchos jubilados, el costo de sus recetas es determinante: una encuesta de AARP de 2024 señaló que 78% de los mayores de 65 años considera los medicamentos “demasiado caros”.
Primas y costos que cambiarán en 2026
Para 2026, las primas promedio de los planes de medicamentos recetados y Medicare Advantage disminuirán, algo que Ramsey calificó como “un cambio agradable de ver”. Alex Cottrill, analista de KFF, señaló que las primas de la Parte D “no han aumentado e incluso pueden ser más bajas en algunas áreas”, aunque advirtió que la oferta de planes se ha reducido.
No todos los costos bajarán. La prima estándar de la Parte B aumentará 9.7%, el segundo mayor incremento en la historia del programa.
Un cambio clave será el nuevo límite de gastos de bolsillo para medicamentos recetados, que subirá a $2,100 desde los $2,000 previstos para 2025. Tras pagar el deducible, los beneficiarios cubrirán 25% del costo de los medicamentos hasta alcanzar ese límite; después, Medicare cubrirá 100% del resto del gasto anual. Este tope aplica tanto para Medicare Original como para Advantage, pero solo sobre medicamentos incluidos en la Parte D.
Además, en 2026 entrarán en vigor los precios negociados para los primeros 10 medicamentos bajo la nueva política federal. La administración Biden estima que estas reducciones generarán $1,500 millones en ahorros de bolsillo. Un segundo grupo de medicamentos —incluido Ozempic— tendrá precios reducidos a partir de 2027.
Cómo elegir la mejor cobertura
Los beneficiarios recibieron en septiembre un aviso anual detallando cambios en medicamentos y costos. Ramsey recomienda usar el buscador de planes de Medicare para comparar precios según farmacia y tratamientos. También pueden solicitar asesoría gratuita a través de SHIP, el Programa Estatal de Asistencia sobre Seguros de Salud.
Para quienes necesitan ayuda financiera adicional, programas como Ayuda Adicional o los programas de ahorro de Medicare pueden aliviar primas y gastos asociados.
Los cambios previstos reflejan un esfuerzo por reducir la carga financiera de los adultos mayores y hacer más accesibles los tratamientos esenciales, una necesidad cada vez más apremiante en un sistema donde los costos suelen ser determinantes para la calidad de vida.
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