En un cierre de trimestre marcado por revisiones pendientes y expectativas contenidas, un informe oficial volvió a poner el foco en la capacidad de la economía estadounidense para avanzar a un ritmo que sorprende incluso a los analistas más optimistas. El dato llegó con retraso, pero no pasó inadvertido en los mercados ni entre los responsables de política monetaria.
La economía de Estados Unidos creció a una tasa anualizada de 4.3% en el tercer trimestre, muy por encima de lo esperado, según la primera lectura publicada por el Departamento de Comercio. El consenso de economistas encuestados por Dow Jones apuntaba a un avance de 3.2%, lo que refuerza la percepción de una demanda interna aún resistente. El producto interno bruto se expandió entre julio y septiembre impulsado principalmente por el gasto de los consumidores, que aumentó 3.5%, acelerándose frente al 2.5% registrado en el trimestre previo.
El informe mostró además que el crecimiento se vio apoyado por un aumento de las exportaciones y del gasto público, mientras que una menor contracción de la inversión fija privada también contribuyó al resultado. Las ventas finales reales a compradores nacionales privados, una métrica seguida de cerca por la FED para evaluar la fortaleza subyacente de la demanda, crecieron 3%, apenas 0.1 puntos porcentuales más que en el periodo anterior.
El sólido desempeño se dio pese a presiones inflacionarias persistentes. El índice de precios del gasto de consumo personal subió 2.8%, mientras que su componente subyacente avanzó 2.9%, ambos por encima del objetivo de 2% de la FED. El índice de precios ponderado en cadena aumentó 3.8%, superando las previsiones.
Aun con cifras robustas, la reacción del mercado fue limitada, al tratarse de datos retrospectivos. Las ganancias corporativas, sin embargo, mostraron un repunte significativo, con un aumento de $166.1 mil millones frente al trimestre anterior.
El informe refuerza la idea de una economía que mantiene impulso gracias al consumo, pero también deja abierta la interrogante sobre cuánto tiempo podrá sostenerse ese ritmo en un entorno de inflación elevada y condiciones financieras restrictivas.
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