Un fin de semana marcado por el clima extremo volvió a poner a prueba la resiliencia del sistema aéreo estadounidense, mientras una tormenta invernal de gran magnitud avanza de sur a norte y obliga a las aerolíneas a tomar medidas drásticas antes de que las condiciones empeoren.
Casi 14,000 vuelos dentro de Estados Unidos fueron cancelados entre viernes y domingo debido a las fuertes nevadas, aguanieve y el frío intenso asociados al sistema invernal. Solo el viernes se suspendieron más de 560 vuelos, mientras que el sábado registró cerca de 2,400 cancelaciones, de acuerdo con datos de FlightAware. El impacto fue especialmente severo en el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, donde se cancelaron más de 1,100 vuelos, y en Dallas-Love Field, con alrededor de 180, lo que representó gran parte de la operación diaria de ambos aeropuertos.
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Para el domingo, las aerolíneas ya habían eliminado anticipadamente otros 1,600 vuelos, aunque advirtieron que la cifra podría aumentar a medida que la tormenta se intensifique. Las compañías explicaron que las cancelaciones anticipadas buscan evitar que aviones, tripulaciones y pasajeros queden varados, una situación que suele agravar las interrupciones cuando el clima comienza a mejorar.
American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways, Southwest Airlines y United Airlines anunciaron la eliminación de cargos por cambio y cancelación, así como de diferencias de tarifa, para boletos desde y hacia más de 40 aeropuertos. American señaló que está “reposicionando sus aviones y aumentando el personal” para facilitar “una recuperación rápida y segura”.
El Servicio Meteorológico Nacional alertó que la tormenta podría afectar a cientos de millones de personas y que se espera que “traiga fuertes nevadas generalizadas, aguanieve y lluvia helada desde las Montañas Rocosas del sur hasta Nueva Inglaterra”.
Más allá del caos inmediato, el episodio vuelve a evidenciar cómo el clima extremo sigue siendo un factor determinante para la movilidad, la planificación operativa y la estabilidad del transporte aéreo en Estados Unidos.
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