Cava sorprendió a Wall Street con un crecimiento en ventas comparables que superó los pronósticos y desató un rally de más del 20% en sus acciones al mediodía del miércoles.
La cadena de comida rápida informal especializada en cocina mediterránea reportó un alza de 0.5% en ventas en mismas tiendas durante su cuarto trimestre fiscal, frente a la caída de 1.1% que esperaba el mercado, según datos de StreetAccount. El avance estuvo impulsado principalmente por ajustes en precios y mezcla de productos, aunque parcialmente compensado por una disminución de 1.4% en el tráfico de clientes.
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En el trimestre cerrado el 28 de diciembre, la compañía obtuvo ingresos por $275 millones de dólares, un aumento interanual cercano al 21% y por encima de los $268 millones estimados por analistas consultados por LSEG. La utilidad neta fue de 4.9 millones de dólares, equivalentes a 0.04 dólares por acción, superando la previsión de 0.03 dólares por acción, aunque muy por debajo de los 78.6 millones registrados un año antes.
En el acumulado del año fiscal 2025, Cava superó por primera vez los $1,000 millones de dólares en ingresos, con un crecimiento anual superior al 20%. Las ventas comparables avanzaron 4% en el ejercicio completo.
La empresa abrió 72 restaurantes netos durante el año, alcanzando 439 ubicaciones. Para 2026 proyecta entre 74 y 76 nuevas aperturas y un crecimiento de ventas comparables de entre 3% y 5%.
Tras haber detectado debilidad entre consumidores más jóvenes el trimestre previo, la empresa señaló que esa tendencia se estabilizó en los últimos tres meses del año fiscal. Incluso, algunos de los restaurantes con mejor desempeño operan en mercados con ingresos familiares medios más bajos, lo que sugiere resiliencia en un entorno donde el gasto del consumidor sigue bajo presión.
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El director ejecutivo Brett Schulman afirmó en conferencia con analistas que la marca está conectando con un consumidor más selectivo, que busca diferenciación, comida saludable y una experiencia consistente.
El desempeño de Cava resulta relevante en un entorno donde muchas cadenas enfrentan retrocesos en tráfico y mayor sensibilidad a precios. Para comunidades hispanas en EE.UU., que tienen una fuerte presencia tanto en el sector de restaurantes como entre los consumidores de comida rápida informal, el crecimiento de la cadena implica potencial expansión de empleo en áreas operativas y administrativas. Al mismo tiempo, los aumentos moderados de precios reflejan un equilibrio delicado: mantener márgenes sin presionar demasiado el bolsillo en un contexto de inflación aún sensible para hogares de ingresos medios y bajos.
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La entrada de Cava al segmento de mariscos, con el lanzamiento de una oferta de salmón, también apunta a diversificar el ticket promedio y atraer nuevos perfiles de clientes, en momentos en que el consumidor compara más y gasta con mayor cautela.
Con una expansión acelerada y expectativas positivas para 2026, el mercado parece apostar a que la cadena mediterránea aún tiene espacio para crecer, siempre que logre sostener tráfico y disciplina en precios en una economía que sigue fragmentada por niveles de ingreso.
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