En el proceso de ingresar y permanecer en la universidad, se enfrentan varios desafíos que afectan a millones de estudiantes en todo Estados Unidos. Aunque las tasas de inscripción a la universidad se han estabilizado, el número de estudiantes que comienzan pero luego se retiran ha estado en aumento, según el National Student Clearinghouse Research Center.
Actualmente, más de 40 millones de estudiantes se encuentran sin inscripción. Además, aproximadamente el 26% de los estudiantes universitarios actuales han considerado seriamente dejar la universidad o están en riesgo de ser expulsados, según un informe de Sallie Mae, 1 de cada 4 estudiantes está en riesgo de no completar la universidad
“Necesitamos más apoyo para la planificación universitaria temprana, especialmente para estudiantes de primera generación o aquellos de comunidades desfavorecidas”, dijo Rick Castellano, portavoz de Sallie Mae.
“A menudo, la conversación se trata de acceso”, agregó, “pero hay un montón de cosas que podemos hacer para abordar mejor la finalización de la universidad”, agregó.
Las razones para considerar abandonar la universidad son diversas, pero las preocupaciones financieras son una de las principales. Otros factores incluyen una pérdida de motivación, cambios en la vida personal y desafíos de salud mental. Este panorama refleja la creciente presión que enfrenta la educación superior en general, con costos universitarios en aumento y el crecimiento de la deuda estudiantil.
En promedio, el costo de la matrícula y tarifas, más la habitación y pensión, es de $56,190 para universidades privadas de cuatro años y $24,030 para universidades públicas estatales de cuatro años. Para muchos estudiantes, especialmente aquellos en riesgo de abandonar, cubrir estos costos junto con otros gastos relacionados, como libros de texto, vivienda y alimentos, resulta difícil.
Los préstamos estudiantiles pueden convertirse en una carga aún mayor para aquellos que no completan sus estudios, ya que la tasa de incumplimiento entre los prestatarios que nunca terminan la universidad es casi tres veces mayor que la de los prestatarios con un diploma.
“Lo peor que puedes hacer es tener préstamos y abandonar porque entonces tienes la deuda y no la ventaja del título”, dijo Nancy Goodman, fundadora de College Money Matters, una organización sin fines de lucro enfocada en ayudar a los estudiantes de secundaria y sus familias a tomar decisiones informadas sobre cómo pagar la universidad.
“Mi consejo es tratar de encontrar formas de sobrellevarlo y pedir menos dinero prestado”, dijo Goodman. “Ya sea a través de conseguir un trabajo a tiempo parcial, tomar clases extra para graduarse temprano o vivir con un amigo para ahorrar en costos de vivienda”, sugirió.
