Meta, la compañía liderada por Mark Zuckerberg, confirmó el lunes que empezará a mostrar anuncios dentro de WhatsApp, la aplicación de mensajería que compró por $19,000 millones en 2014.
El nuevo servicio publicitario permitirá a las empresas exhibir “anuncios de estado” en la pestaña “Actualizaciones”, un espacio que, hasta ahora, solo contenía publicaciones efímeras de los contactos.
El movimiento forma parte de la estrategia para transformar a WhatsApp en una plataforma rentable. “Realmente creemos que la pestaña Actualizaciones es el lugar adecuado para estas nuevas funciones”, explicó Nikila Srinivasan, directora de producto de mensajería empresarial de Meta.
Canales y suscripciones: el nuevo modelo de ingresos
La compañía también anunció que monetizará la función Canales mediante anuncios de búsqueda y un sistema de suscripciones. Las organizaciones y figuras públicas podrán pagar para que sus canales aparezcan destacados cuando un usuario realice una búsqueda, tal como ocurre en tiendas de aplicaciones. Además, podrán cobrar cuotas mensuales a quienes deseen acceder a contenido exclusivo.
Aunque Meta no obtendrá ingresos inmediatos por estas suscripciones, planea quedarse con el 10% en una etapa posterior, según confirmó un portavoz de la compañía. Todo esto sin afectar, aseguran, la privacidad de los usuarios. Los mensajes y llamadas seguirán estando cifrados de extremo a extremo.
Ruptura total con la visión original
La decisión representa una ruptura total con la filosofía original de WhatsApp. Sus fundadores, Jan Koum y Brian Acton, abandonaron la empresa precisamente por su desacuerdo con la intención de insertar publicidad. Hoy, esa barrera ha sido superada sin disimulo.
Mark Zuckerberg ya había adelantado su visión: “La comunicación entre marcas y consumidores debería ser el próximo pilar de nuestro negocio”. Con más de 3,000 millones de usuarios activos mensualmente —100 millones de ellos en Estados Unidos—, WhatsApp se convierte ahora en una máquina de ingresos publicitarios para Meta.
El plan no está exento de controversia. Aunque la empresa asegura que solo usará datos “muy básicos” para dirigir los anuncios —como país, ciudad, idioma, dispositivo y comportamiento con promociones anteriores—, este cambio marca el fin de una era. WhatsApp, el último bastión sin anuncios, ha cedido.
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