Durante décadas, los cheques en papel simbolizaron la llegada de los beneficios del Seguro Social a los hogares de Estados Unidos. Sin embargo, esa tradición llega a su fin este mes, cuando la Administración del Seguro Social (SSA) dé el paso definitivo hacia los pagos electrónicos.
El cambio obedece a una orden ejecutiva firmada en marzo por el presidente Donald Trump, que exige que todos los pagos federales se realicen electrónicamente a partir del 30 de septiembre.
La Casa Blanca argumenta que los cheques en papel son costosos y representan mayores riesgos de fraude, robo, errores y retrasos. Las cifras revelan la magnitud del ajuste. En septiembre, más de 68 millones de estadounidenses recibían beneficios del Seguro Social; de ellos, alrededor de 390,000 aún dependían de cheques físicos, apenas el 0.6% del total. Esos beneficiarios están siendo contactados por la SSA para que actualicen su información y se cambien a depósitos directos o tarjetas antes de fin de mes.
Aunque la norma será estricta, habrá excepciones. Se mantendrán los cheques en situaciones de emergencia y para quienes no tengan acceso a sistemas digitales o a la banca. Aun así, el Tesoro estima un ahorro sustancial: procesar un cheque cuesta alrededor de 50 centavos frente a menos de 15 centavos de una transferencia. Según la Casa Blanca, el gasto en tecnología e infraestructura para manejar registros en papel superó los $650 millones en el año fiscal 2024.
Scott Bessent, secretario del Tesoro, señaló que “reducir los cheques en papel ha sido un objetivo bipartidista de larga data que nuestra administración finalmente está implementando. Gracias al presidente Trump, esto ayudará a reducir el fraude y el robo. También eliminará los retrasos que impiden que los estadounidenses trabajadores reciban sus pagos vitales”.
Para la comunidad latina en EE. UU., este cambio tiene doble implicación. Por un lado, representa mayor seguridad y rapidez en los pagos; por otro, plantea un reto para los adultos mayores que aún no dominan herramientas digitales o carecen de cuentas bancarias, un segmento donde los latinos están sobrerrepresentados. La transición podría reforzar la necesidad de educación financiera y de ampliar el acceso a servicios bancarios en estas comunidades.
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