La prolongada paralización del gobierno federal de Estados Unidos ha comenzado a tener efectos tangibles en la industria aérea, generando incertidumbre entre los viajeros y obligando a las aerolíneas a modificar sus operaciones. En medio de este panorama, una de las principales compañías del país decidió tomar medidas para mitigar el impacto sobre sus clientes.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, informó a los empleados que la aerolínea ofrecerá reembolsos a todos los pasajeros que tengan vuelos reservados durante el cierre del gobierno, sin importar si sus trayectos resultan directamente afectados. “cualquier cliente que viaje durante este período tiene derecho a un reembolso si no desea volar, incluso si su vuelo no se ve afectado. Eso incluye los boletos no reembolsables y aquellos clientes con boletos de clase económica básica”, señaló Kirby en un memorándum interno.
La medida se anunció después de que la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Transporte confirmaran la reducción de los horarios en 40 aeropuertos a partir del viernes. Según Kirby, “los vuelos internacionales de larga distancia y nuestros vuelos entre centros de conexión no se verán afectados por esta directiva de reducción de itinerario”, aunque precisó que los ajustes se concentrarán en los vuelos regionales y nacionales de larga distancia que no conectan hubs.
United y sus socios de United Express mantendrán alrededor de 4,000 vuelos diarios, mientras los clientes recibirán actualizaciones y opciones de cambio mediante la aplicación y el sitio web de la aerolínea.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, justificó la decisión de la FAA señalando que la reducción responde a “preocupaciones de seguridad en el control del tráfico aéreo”. El funcionario añadió que los recortes podrían revertirse si se logra un acuerdo para reabrir el gobierno.
La crisis política generada por el cierre del gobierno ha afectado a más de 13,000 controladores aéreos y 50,000 agentes de seguridad aeroportuaria que siguen trabajando sin salario, intensificando la presión sobre un sistema aéreo que busca mantener la estabilidad en medio del cierre gubernamental más largo en la historia de Estados Unidos.
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