El final de año suele ofrecer pistas clave sobre el pulso de la economía, especialmente cuando se trata de uno de los indicadores más observados por empresas, analistas e inversionistas. En diciembre, los datos volvieron a poner el foco en la evolución del empleo, aunque sin despejar del todo las dudas acumuladas en los últimos meses.
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La creación de puestos de trabajo en el sector privado se mantuvo en terreno positivo, pero a un ritmo más moderado de lo esperado. Según el informe publicado por ADP, las empresas sumaron 41,000 contrataciones en diciembre, una mejora clara frente a la pérdida revisada de 29,000 en noviembre, aunque por debajo de la estimación de consenso de Dow Jones, que apuntaba a 48,000. El dato supone un respiro para un mercado laboral que había mostrado debilidad hacia el cierre de 2025, con descensos en tres de los cuatro meses previos.
El avance estuvo impulsado exclusivamente por el sector servicios. Educación y salud lideraron con 39,000 nuevos puestos, seguidos por ocio y hostelería con 24,000. El comercio, el transporte y los servicios públicos añadieron 11,000 empleos, mientras que los servicios financieros crecieron en 6,000. Estas ganancias fueron parcialmente neutralizadas por caídas de 29,000 en servicios profesionales y empresariales y de 12,000 en servicios de información. En las industrias productoras de bienes, el saldo fue negativo, con una pérdida de 3,000 empleos, arrastrada por una baja de 5,000 en la manufactura.
La mejora se concentró casi por completo en empresas con menos de 500 empleados, mientras que las grandes compañías apenas aportaron 2,000 puestos. “Los pequeños establecimientos se recuperaron de las pérdidas de empleos de noviembre con contrataciones positivas a fin de año, incluso cuando los grandes empleadores se retrajeron”, explicó Nela Richardson, economista jefe de ADP.
En cuanto a salarios, el crecimiento siguió moderándose: quienes permanecieron en sus puestos registraron un aumento anual promedio de 4.4%, sin cambios respecto a noviembre, mientras que quienes cambiaron de empleo vieron alzas de 6.6%, 0.3 puntos porcentuales más.
El informe llega antes del esperado reporte de nóminas no agrícolas de la BLS, para el que los economistas proyectan 73,000 nuevos empleos y una tasa de desempleo de 4.5%, un contraste que pondrá a prueba la fortaleza real del mercado laboral al inicio del nuevo año.
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