El inicio de 2026 dejó una lectura tibia para el mercado laboral estadounidense, en un contexto donde las decisiones empresariales parecen cada vez más cautelosas. Los datos más recientes sugieren que el ritmo de contratación continúa perdiendo fuerza, sin señales claras de un repunte inmediato.
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Según el informe publicado por ADP, las empresas privadas añadieron apenas 22,000 puestos de trabajo en enero, una cifra muy inferior tanto al incremento revisado de 37,000 registrado en diciembre como a la previsión del consenso del Dow Jones, que apuntaba a 45,000. El resultado habría sido negativo de no ser por el sector de educación y servicios sanitarios, que aportó 74,000 empleos y volvió a sostener el balance general.
“La contratación se está moderando. Continúa un patrón que hemos observado durante los últimos tres años”, afirmó Nela Richardson, economista jefe de ADP, en declaraciones a CNBC. “Los empleadores se muestran muy reticentes a contratar en la economía actual”, añadió, al advertir que las revisiones de referencia muestran que en 2025 el crecimiento mensual del empleo fue en promedio 18,000 menor a lo inicialmente reportado.
Fuera de la salud, las actividades financieras sumaron 14,000 puestos, la construcción agregó 9,000 y sectores como comercio, transporte, servicios públicos, ocio y hostelería contribuyeron con 4,000 cada uno. En contraste, los servicios profesionales y empresariales perdieron 57,000 empleos, otros servicios cayeron en 13,000 y la manufactura retrocedió en 8,000.
Por tamaño de empresa, solo las compañías medianas, con entre 50 y 499 empleados, generaron empleo neto, mientras que las grandes recortaron 18,000 puestos. Los salarios se mantuvieron estables, con un aumento anual del 4,5% para quienes conservaron su puesto.
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El informe de ADP suele anticipar el reporte de nóminas no agrícolas de la BLS, cuya publicación se ha retrasado por el reciente cierre parcial del gobierno. En conjunto, los datos refuerzan la percepción de un mercado laboral que avanza con cautela y que podría seguir influyendo en el debate sobre el rumbo de la política monetaria.
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