Fox Corporation logró asegurar los derechos del Mundial de 2026 por un precio que expertos consideran extraordinariamente bajo para el evento deportivo más importante del planeta. Según información revelada sobre negociaciones internas de la FIFA, la cadena pagará menos de $500 millones por transmitir el torneo en Estados Unidos, pese a que analistas estiman que el valor real podría acercarse a $1,500 millones.
El acuerdo se remonta a una crisis que comenzó años atrás, cuando la FIFA eligió a Qatar como sede del Mundial de 2022. El problema era evidente: las temperaturas extremas hacían imposible disputar el torneo durante junio y julio, las fechas tradicionales de la Copa del Mundo.
Mover el campeonato hacia noviembre y diciembre afectaba directamente a Fox, que ya había comprado los derechos pensando en el calendario habitual y enfrentaría ahora competencia con temporadas de NFL, NBA y hockey.
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¿Cómo logró Fox quedarse con el Mundial de 2026 a un precio tan bajo?
Para evitar una posible batalla legal, la FIFA tomó una decisión extraordinaria en 2014: extender directamente el contrato de Fox hasta 2026 sin abrir una nueva licitación pública.
Normalmente, los derechos televisivos de los Mundiales se subastan entre grandes cadenas para maximizar ingresos. Pero en este caso, la FIFA decidió otorgar una extensión anticipada a Fox a cambio de que la cadena no demandara por el cambio de fechas del Mundial de Qatar.
El resultado terminó siendo extremadamente favorable para la televisora. Fox pagará aproximadamente $485 millones por el torneo de 2026, incluyendo incentivos por celebrarse principalmente en Estados Unidos. Sin embargo, expertos del sector consideran que una licitación abierta hoy habría elevado fácilmente el precio entre $1,000 millones y $1,500 millones.
John Skipper, expresidente de ESPN, afirmó que “la FIFA ha dejado escapar cientos de millones de dólares”.
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¿Por qué el Mundial de 2026 podría ser uno de los negocios deportivos más rentables para Fox?
La Copa del Mundo de 2026 será la más grande de la historia, con 48 selecciones y decenas de partidos adicionales. Además, el crecimiento del fútbol en Estados Unidos ha aumentado enormemente el valor comercial del torneo.
La final del Mundial de 2022 entre Argentina y Francia fue vista por aproximadamente 1,500 millones de personas en todo el mundo.
Expertos creen que Fox podría recuperar prácticamente toda su inversión únicamente mediante publicidad. Además, las proyecciones indican que las audiencias en Estados Unidos podrían romper récords históricos debido al crecimiento del fútbol y al hecho de que la mayoría de los partidos se jugarán en territorio estadounidense.
Mientras tanto, la FIFA espera ingresos récord superiores a $11,000 millones gracias al torneo, aunque parte del crecimiento proviene del aumento en precios de entradas y acuerdos comerciales.
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