La Copa Mundial de la FIFA 2026 no solo promete romper récords dentro de la cancha. Analistas del sector prevén que el torneo se convierta en el mayor evento de apuestas deportivas jamás registrado, impulsado por la expansión del mercado estadounidense, el aumento de partidos y la creciente popularidad de las plataformas digitales.
Las estimaciones de Macquarie apuntan a que las apuestas globales podrían superar los $50,000 millones durante el campeonato, muy por encima de los más de $35,000 millones registrados en el Mundial de Qatar 2022. El nuevo formato, con 48 selecciones y 104 partidos, añadirá 40 encuentros adicionales respecto al torneo anterior, multiplicando las oportunidades de apuestas.
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Estados Unidos será uno de los grandes protagonistas de este crecimiento. Deutsche Bank calcula que solo en territorio estadounidense se podrían mover cerca de $3,300 millones en apuestas relacionadas con la competición.
Entre las empresas mejor posicionadas aparecen FanDuel, propiedad de Flutter Entertainment, y DraftKings. Los analistas estiman que FanDuel podría captar alrededor de $1,300 millones en apuestas durante el torneo, mientras que DraftKings rondaría los $1,100 millones.
El mercado estadounidense ha cambiado radicalmente desde el Mundial de 2022. Actualmente, cerca del 65% de la población tiene acceso legal a las apuestas deportivas, frente al 40% registrado hace cuatro años. Además, las plataformas han perfeccionado productos como apuestas en vivo, combinadas y mercados específicos para el fútbol.
El auge también alcanza a los mercados de predicción. Plataformas como Kalshi y Polymarket registraron un volumen conjunto cercano a $7,000 millones, marcando máximos históricos. Kalshi, por ejemplo, ofrece cerca de 500 mercados relacionados con el Mundial.
Sin embargo, el crecimiento acelerado también genera preocupaciones. Organizaciones dedicadas al juego responsable advierten que un torneo de seis semanas, con partidos diarios y una intensa promoción comercial, podría incrementar los riesgos de adicción al juego.
Mientras tanto, para la industria de las apuestas, el Mundial 2026 representa una oportunidad única. Con más partidos, más mercados y una audiencia global masiva, el torneo se perfila como un evento que podría redefinir el negocio de las apuestas deportivas a nivel mundial.
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