Los conductores estadounidenses recibieron una noticia positiva esta semana. Por primera vez desde finales de marzo, el precio promedio nacional de la gasolina regular volvió a ubicarse por debajo de la barrera de los $4 por galón, una referencia psicológica que durante meses preocupó tanto a consumidores como a autoridades.
De acuerdo con datos de la AAA, el promedio nacional descendió a $3.99 por galón, mientras que plataformas de seguimiento como GasBuddy también registraron precios por debajo de los $4. Indiana lidera entre los estados con combustible más barato, con un promedio cercano a $3.40 por galón.
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La caída ocurre en un momento clave para el mercado energético. Las expectativas de reapertura del estrecho de Ormuz, tras el memorando de entendimiento firmado entre Estados Unidos e Irán para poner fin al conflicto, han reducido parte de la presión sobre los precios internacionales del petróleo. El cierre de esta estratégica ruta marítima había interrumpido cerca del 20% del suministro mundial de crudo, impulsando fuertes aumentos en los combustibles.
Desde el máximo reciente de $4.56 por galón alcanzado el 21 de mayo, los precios han mostrado una tendencia descendente. Sin embargo, los especialistas consideran que el regreso a los niveles previos al conflicto será un proceso lento.
Los analistas señalan que podrían pasar entre tres y cuatro meses antes de que el tráfico de buques petroleros por el estrecho de Ormuz recupere la normalidad. Además, parte de la infraestructura energética de la región quedó afectada durante los enfrentamientos, lo que retrasará la recuperación completa de la oferta.
Otro factor es que las estaciones de servicio suelen reducir los precios más lentamente de lo que los aumentan. Durante la crisis, muchas absorbieron parte de los incrementos para mantenerse competitivas y ahora intentan recuperar márgenes de ganancia.
Aunque la tendencia actual favorece a los consumidores, varios expertos creen que los precios podrían volver a superar los $4 por galón más adelante este año, especialmente si aumenta la demanda durante la temporada alta de viajes. Lo que parece menos probable, coinciden los analistas, es un retorno a los niveles inferiores a $3 por galón que se observaban antes del conflicto.
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