Yum Brands informó que el brote de ciclosporiasis vinculado a algunos restaurantes Taco Bell afectó las ventas de la cadena durante las primeras semanas del tercer trimestre, aunque la empresa aseguró que el impacto comienza a disminuir y que la demanda muestra una recuperación gradual.
Tras estos comentarios, las acciones de la compañía subieron más de 3%, recuperando parte de las pérdidas acumuladas desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) relacionó el brote con la lechuga iceberg utilizada por la cadena.
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Hasta el 27 de julio, las ventas comparables de Taco Bell en Estados Unidos registraban una caída de 2% en el tercer trimestre. Según la compañía, el mayor impacto se produjo durante el fin de semana del 18 de julio, cuando la incertidumbre redujo significativamente el tráfico de clientes.
La dirección afirmó que las ventas promedio de los últimos cuatro días ya habían recuperado aproximadamente 50% de las pérdidas iniciales y que la percepción de la marca en redes sociales volvió a niveles previos a la crisis.
El brote, que también llevó a Taylor Farms a retirar del mercado productos con lechuga iceberg, ha afectado a otras cadenas de restaurantes que ofrecen vegetales frescos, reflejando una mayor cautela por parte de los consumidores frente a este tipo de alimentos.
Taco Bell mostró sólidos resultados correspondientes al segundo trimestre, un periodo que finalizó antes del brote sanitario. Yum Brands reportó una ganancia ajustada de $1.62 por acción, superior a los $1.58 esperados por los analistas. Los ingresos alcanzaron $2,170 millones, ligeramente por debajo de la previsión de $2,200 millones.
La compañía obtuvo una ganancia neta de $853 millones, equivalente a $3.08 por acción, frente a los $374 millones o $1.33 por acción registrados un año antes. Además, las ventas globales en tiendas comparables crecieron 3%, impulsadas por la apertura de nuevos restaurantes.
Dentro del portafolio de Yum Brands, Taco Bell volvió a liderar el crecimiento con un aumento de 7% en las ventas comparables durante el segundo trimestre, mientras KFC avanzó 2% y Pizza Hut registró una caída de 1%. La empresa confía en que la recuperación del tráfico en Taco Bell permita dejar atrás un episodio que considera temporal para su principal motor de crecimiento.
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