Las acciones de Walmart cayeron alrededor de 9% hasta $104 después de que el gigante minorista registrara su crecimiento más débil de ventas comparables en Estados Unidos desde 2020. La reacción convirtió a Walmart en la acción de peor desempeño del Dow Jones durante la mañana del jueves.
Las ventas comparables estadounidenses aumentaron 2.6%, por debajo del 3.8% esperado por los analistas consultados por FactSet. Sin el impacto de nuevas regulaciones de precios farmacéuticos, el crecimiento habría alcanzado 3.4%.
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¿Por qué cayeron las acciones de Walmart pese al crecimiento de sus ventas?
El mercado reaccionó principalmente a la desaceleración de las tiendas físicas y a señales de cautela entre consumidores de menores ingresos. Walmart indicó que algunos hogares están priorizando productos esenciales debido, entre otros factores, a los elevados precios de la gasolina.
Las ventas comparables de establecimientos físicos disminuyeron en un porcentaje bajo de un solo dígito. Sin embargo, la compañía sostiene que esta métrica refleja cada vez menos su modelo actual porque las tiendas también funcionan como centros para procesar pedidos digitales.
El comercio electrónico estadounidense creció 24% y ya representa casi una cuarta parte de las ventas. Aproximadamente 80% de esos pedidos son gestionados desde establecimientos físicos. Publicidad y membresías también están adquiriendo mayor importancia como fuentes de crecimiento.
Walmart destacó fortaleza en alimentos, juguetes, moda y marcas propias. Además, continúa ganando participación entre hogares con ingresos anuales superiores a $100,000.
Para familias hispanas, especialmente aquellas con presupuestos sensibles a alimentos y combustible, la estrategia de precios adquiere particular relevancia. Walmart utilizó parte de los $2,900 millones recibidos en reembolsos de aranceles para contener aumentos.
La empresa redujo precios adicionales hacia el cierre del trimestre y está priorizando productos especialmente afectados por la inflación, incluida la carne de res.
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¿Qué espera Walmart para sus ventas y ganancias durante el resto del año?
A pesar de la reacción negativa de Wall Street, Walmart elevó sus previsiones anuales, una señal de confianza en el desempeño general del negocio.
Ahora espera que las ventas netas aumenten entre 4% y 5%, frente al rango anterior de 3.5% a 4.5%. El beneficio operativo crecería entre 7% y 8.5%, mejorando la previsión previa de 6% a 8%.
Durante el trimestre terminado el 31 de julio, las ventas netas aumentaron 5.9% hasta $186,100 millones. Sin embargo, el beneficio neto cayó 9.4% hasta $6,370 millones, afectado por pérdidas relacionadas con algunas inversiones en acciones.
El desempeño ocurre en un entorno desigual para el comercio minorista. Target reportó un crecimiento comparable de 3.8%; TJX, de 4%; Home Depot, de 1.7%; y Lowe’s, de apenas 0.2%.
Walmart también reportó un comienzo sólido de la temporada de regreso a clases. La compañía, que asegura vender alrededor de 50% de los útiles escolares del país, redujo precios de productos como lápices y crayones.
Los resultados muestran una transformación importante: Walmart continúa dependiendo de sus hipermercados, pero comercio electrónico, publicidad y membresías están adquiriendo un peso creciente en su capacidad para generar ventas y beneficios.
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