El presidente Donald Trump autorizó la entrada a Estados Unidos de 300,000 toneladas métricas de carne de res libres de aranceles durante 90 días a partir del 1 de septiembre, en un intento por aumentar la oferta y contener los elevados precios que pagan los consumidores.
La orden ejecutiva establece que las importaciones deberán venderse con un descuento de 25% frente al precio de mercado. Actualmente, una libra de carne molida cuesta en promedio $6.89, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Sin embargo, el efecto sobre las facturas de los supermercados podría ser limitado. Las 300,000 toneladas representan aproximadamente 2% del consumo nacional de carne de res, de acuerdo con datos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
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Además, la exención se concentra en recortes utilizados junto con otros cortes para producir carne molida. Esto reduce la capacidad de la medida para generar una disminución generalizada de precios.
Otro factor será determinar si las importaciones realmente amplían la oferta disponible o simplemente reemplazan compras que los procesadores habrían realizado a productores estadounidenses.
El precio de la carne se ha convertido en una presión importante para los hogares. Los consumidores pagan aproximadamente 27% más por carne molida, carne de res y ternera que hace tres años, mientras los precios aumentaron alrededor de 9% solamente durante el último año.
La Casa Blanca atribuye parte del encarecimiento a una oferta insuficiente y señala que el hato ganadero estadounidense se encuentra en su nivel más bajo en varias décadas. También han existido restricciones de oferta, incluido el impacto de un brote de gusano barrenador en México sobre las importaciones de ganado.
La demanda, sin embargo, permanece fuerte. Una encuesta de Meat Demand Monitor encontró que los estadounidenses estaban dispuestos a pagar $10.09 por una libra de carne molida, frente a $8.67 hace tres años.
Para hogares hispanos, donde alimentos y comidas fuera de casa representan gastos recurrentes, cualquier reducción sería bienvenida, aunque probablemente modesta. La fuerte demanda y la limitada escala del programa dificultan que las 300,000 toneladas provoquen por sí solas una caída significativa del precio de las hamburguesas y otros productos de carne de res.
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