El nuevo acuerdo energético entre Estados Unidos y Venezuela promete colocar nuevamente al país sudamericano en el centro del mercado petrolero. El proyecto contempla 17 campos estratégicos, un potencial estimado de 65,000 millones de barriles y una meta de producción superior a 1.5 millones de barriles diarios.
Sin embargo, detrás de las cifras existe una diferencia fundamental: tener petróleo bajo tierra no significa disponer de barriles listos para vender. Venezuela produce actualmente alrededor de 1.25 millones de barriles diarios, muy lejos de los más de 3 millones que alcanzó en sus mejores años.
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¿Qué necesita Venezuela para convertir 65,000 millones de barriles en producción real?
Los 17 campos incluidos serían proyectos prácticamente por desarrollar desde cero. Eso implica perforación, mantenimiento, oleoductos, electricidad, equipos especializados y miles de millones de dólares en capital antes de conseguir una producción significativa.
El deterioro de la infraestructura representa uno de los mayores obstáculos. Según el análisis de Comercio TV, Venezuela llegó a contar con decenas de equipos de perforación operativos, mientras actualmente su capacidad es considerablemente menor.
A esto se suma la incertidumbre sobre quién financiará el proyecto. El acuerdo anunciado contempla una nueva compañía formada por un operador privado y participación estadounidense. Estados Unidos tendría acceso efectivo al 55% de su producción, incluyendo derechos para adquirir petróleo a costo, parte del cual podría destinarse a la Reserva Estratégica de Petróleo y las Fuerzas Armadas.
También existe una discrepancia importante. Delcy Rodríguez presentó el proyecto con una duración de 25 años, mientras información citada durante el análisis habla de derechos sobre determinados campos por hasta 100 años.
Sin el documento completo, todavía quedan interrogantes sobre porcentajes, operadores, financiación y garantías.
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¿Chevron y otras petroleras estadounidenses arriesgarán miles de millones en Venezuela?
Chevron parte con una ventaja: conoce Venezuela, mantiene operaciones en el país y ha trabajado bajo licencias estadounidenses. Sin embargo, adaptar proyectos existentes es muy diferente a comprometer decenas de miles de millones de dólares en nuevas explotaciones.
Las grandes petroleras necesitan seguridad jurídica, estabilidad contractual y garantías sobre el retorno de su inversión. El historial de expropiaciones y la incertidumbre política explican buena parte de la cautela. Por eso, el anuncio no equivale todavía a un compromiso de inversión de Chevron, ExxonMobil u otros gigantes estadounidenses.
Compañías de servicios petroleros como Halliburton y SLB podrían tener oportunidades antes, precisamente porque Venezuela necesita recuperar instalaciones, evaluar pozos y rehabilitar equipos.
La gran pregunta para los estadounidenses es si ese petróleo permitirá pagar menos por gasolina. En el corto plazo, difícilmente.
Reconstruir la capacidad venezolana podría tomar varios años. Incluso con capital disponible, aumentar sustancialmente la producción requeriría recuperar infraestructura y garantizar operaciones estables.
En consecuencia, los 65,000 millones de barriles estimados no representan nueva oferta inmediata y, por sí solos, no modifican el precio internacional.
A largo plazo, el escenario sería diferente. Si Estados Unidos logra desarrollar una fracción relevante de esas reservas, podría diversificar su suministro y reducir exposición a otros productores en momentos de tensión geopolítica.
El potencial petrolero existe. La verdadera prueba será convertir un ambicioso acuerdo político en pozos, infraestructura, inversión y barriles que efectivamente lleguen al mercado.
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