La administración de Donald Trump propuso nuevas normas que permitirían al IRS retirar la exención fiscal de escuelas y universidades privadas que mantengan políticas consideradas discriminatorias por raza en admisiones, becas u otros programas.
El Departamento del Tesoro sostiene que la discriminación racial debe considerarse contraria a principios fundamentales de política pública. Perder la exención tendría importantes consecuencias: estas instituciones generalmente reciben donaciones deducibles de impuestos y no pagan impuestos corporativos sobre gran parte de sus ingresos.
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¿Qué universidades podrían perder su exención fiscal bajo las nuevas reglas del IRS?
El Departamento del Tesoro calcula que unas 18,000 instituciones podrían quedar alcanzadas. Para retirar el beneficio, el IRS tendría que realizar una auditoría y proponer formalmente la revocación, decisión que posteriormente podría ser impugnada por las universidades ante tribunales federales.
Las normas todavía están abiertas a comentarios públicos y su aprobación definitiva podría tardar meses o años. Para muchas instituciones cuyo año fiscal comienza en julio, no serían aplicables formalmente hasta el período académico 2027-28.
Sin embargo, especialistas tributarios anticipan efectos económicos antes de esa fecha. El estatus fiscal influye en donaciones, emisiones de bonos, inversiones de capital privado y acuerdos de propiedad intelectual, por lo que la incertidumbre podría modificar decisiones financieras desde ahora.
La medida amplía la ofensiva de la administración contra políticas de diversidad y acción afirmativa. El gobierno también ha suspendido fondos de investigación e iniciado investigaciones de derechos civiles contra universidades por presuntas prácticas discriminatorias.
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¿Qué criterios podrán seguir utilizando las universidades para admisiones y becas?
Las instituciones podrán considerar factores no raciales como ingresos familiares, ubicación geográfica o si un estudiante pertenece a la primera generación de su familia que accede a la universidad. También podrán utilizar criterios religiosos siempre que las decisiones no dependan de ascendencia u origen étnico.
La propuesta toma como referencia el fallo de la Corte Suprema de 2023 que impidió considerar directamente la raza en admisiones universitarias. También se apoya en un precedente de 1983 que respaldó al IRS al cuestionar la exención de Bob Jones University por políticas contra relaciones interraciales.
Algunos especialistas consideran que extender ese principio tributario hacia becas y otros programas podría enfrentar desafíos judiciales.
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