Un nuevo hito demográfico volvió a colocar a Japón en el centro de la atención mundial. La última cifra oficial publicada por el Ministerio de Salud reveló que el país alcanzó los 99,763 ciudadanos de 100 años o más, marcando así el 55.º año consecutivo en que se establece un récord.
Del total, las mujeres representan un abrumador 88%, confirmando la brecha de longevidad entre géneros. El ministro de Salud, Takamaro Fukoka, felicitó públicamente a los 87,784 centenarias y 11,979 hombres, expresando su “gratitud por sus muchos años de contribuciones al desarrollo de la sociedad”. La persona más longeva del país es Shigeko Kagawa, con 114 años, residente de Yamatokoriyama, mientras que el hombre de mayor edad es Kiyotaka Mizuno, de 111 años, de la ciudad de Iwata.
Japón celebra cada 15 de septiembre el Día de las Personas Mayores, ocasión en la que los recién llegados al club de los 100 reciben una carta de felicitación y una copa de plata del primer ministro. Este año, 52,310 ciudadanos alcanzaron ese reconocimiento. En contraste con la actualidad, en 1963 apenas se contabilizaban 153 centenarios; la cifra subió a 1,000 en 1981 y llegó a 10,000 en 1998.
Los especialistas atribuyen esta longevidad a la dieta tradicional baja en carne roja y alta en pescado y vegetales, al reducido nivel de obesidad, al control del consumo de sal y al hábito de mantenerse activos incluso en edades avanzadas. Prácticas como Radio Taiso, una rutina de ejercicios de tres minutos transmitida desde 1928, reflejan la cultura de prevención y comunidad.
No obstante, las estadísticas no han estado exentas de polémica. Una auditoría en 2010 reveló que más de 230,000 supuestos centenarios estaban desaparecidos, lo que abrió sospechas de registros defectuosos o incluso fraudes relacionados con pensiones. Aun así, Japón sigue siendo el país con mayor esperanza de vida del planeta.
En un contexto en el que los latinos en EE. UU. representan una de las poblaciones más jóvenes y de mayor crecimiento, observar cómo Japón enfrenta la presión sobre sus sistemas de salud y pensiones puede servir como alerta para impulsar políticas que aseguren bienestar y sostenibilidad a largo plazo, especialmente pensando en las próximas décadas.
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