El gigante bancario británico se prepara para un movimiento estratégico que podría redefinir su papel en el mercado financiero estadounidense. En medio de los cuestionamientos sobre el futuro de su negocio de tarjetas de crédito, Barclays ha decidido mirar más allá y dar un paso contundente hacia las finanzas al consumo digital.
Barclays acordó comprar la startup estadounidense Best Egg por $800 millones, en una operación que refleja la visión del director ejecutivo CS Venkatakrishnan de reforzar la presencia del banco en Estados Unidos.
“El profundo y sofisticado mercado de financiación al consumo de EE. UU. ofrece grandes perspectivas de crecimiento para Barclays”, afirmó el ejecutivo, quien avanza en la segunda mitad de un plan de reestructuración de tres años.
La fintech, fundada en 2013 y con sede en Delaware, gestiona préstamos personales a través de su plataforma online, por un valor cercano a $11,000 millones, y prevé facilitar más de $7,000 millones durante este año. Su modelo consiste en conceder créditos y venderlos a gestores de activos, obteniendo comisiones por intermediación y administración, una estructura que, según Barclays, requiere poco capital y permite diversificar los ingresos más allá de los intereses tradicionales.
La adquisición se financiará mediante la venta de las cuentas por cobrar de las tarjetas de crédito de marca compartida con American Airlines, cartera que será absorbida por Citigroup tras un acuerdo alcanzado el año pasado. Esta decisión marca un cambio en la estrategia de Barclays, que busca fortalecer la relación con clientes institucionales y compensar la pérdida de alianzas previas.
Best Egg ofrece préstamos personales de hasta $50,000 a clientes con alto puntaje crediticio, aunque Barclays planea liquidar su división de préstamos con garantía vehicular una vez que se cierre la operación el próximo año.
Con esta compra, Barclays reafirma su compromiso con el mercado estadounidense y demuestra que su ambición de crecimiento no se limita al negocio de las tarjetas, sino que se orienta a consolidar un modelo más ágil y rentable dentro del ecosistema fintech.
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