Las acciones de Duolingo vivieron una jornada negra en Wall Street al desplomarse un 25%, su peor caída diaria desde que cotiza en bolsa. El desplome se produjo luego de que la empresa presentara previsiones más débiles de lo esperado y confirmara un cambio estratégico para privilegiar el crecimiento de su base de usuarios, aun a costa de una menor monetización a corto plazo.
“Hemos realizado un ligero cambio en la forma en que invertimos durante el último trimestre, y estamos invirtiendo mucho más en cosas a largo plazo porque vemos que es una gran oportunidad que tenemos por delante”, explicó el director ejecutivo y cofundador Luis von Ahn en una entrevista con CNBC.
Para el trimestre actual, la empresa proyecta reservas de entre $329.5 millones y $335.5 millones, por debajo de los $344.3 millones estimados por FactSet. El EBITDA ajustado se ubicaría entre $75.4 millones y $78.8 millones, también por debajo de las previsiones de $80.5 millones.
Pese a las proyecciones más débiles, Duolingo incrementó su número de suscriptores de pago a 11.5 millones, superando ligeramente los 11.38 millones estimados. Sin embargo, los usuarios activos diarios se quedaron en 50.5 millones y los mensuales en 135.3 millones, ambos por debajo de lo anticipado por StreetAccount.
Von Ahn reconoció que la compañía ha estado “cambiando ese enfoque para orientarlo mucho más hacia el crecimiento de usuarios”, al tiempo que implementa nuevas funciones basadas en inteligencia artificial, como videollamadas interactivas y cursos creados con apoyo de IA.
Durante el trimestre, los ingresos aumentaron 41% hasta $272 millones, superando los $260 millones previstos. El beneficio neto creció a $292.2 millones, o $5.95 por acción, impulsado por una ganancia fiscal extraordinaria de $222.7 millones.
Aunque la empresa elevó su previsión anual de ingresos a entre $1,027.5 millones y $1,031.5 millones, el analista de KeyBanc Justin Patterson advirtió que los “beneficios financieros significativos” derivados de estas iniciativas podrían tardar “varios trimestres” en reflejarse.
El giro estratégico de Duolingo deja claro que la compañía busca consolidar su liderazgo global en aprendizaje digital, aun cuando ello implique un sacrificio temporal en sus márgenes de rentabilidad.
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