La incertidumbre económica y política volvió a golpear el ánimo de los estadounidenses, que perciben con creciente inquietud los efectos del cierre del gobierno federal. Una encuesta de la Universidad de Michigan reveló que la confianza del consumidor cayó a su nivel más bajo en más de tres años, acercándose peligrosamente a su mínimo histórico.
El índice mensual de confianza se situó en 50.3 puntos en noviembre, una caída del 6.2% respecto a octubre y del 30% frente al mismo mes del año anterior. Los economistas esperaban una lectura de 53 tras el 53.6 registrado en octubre. No se observaba un nivel tan bajo desde junio de 2022, cuando la inflación alcanzaba máximos de cuatro décadas. Según la universidad, esta fue la segunda lectura más baja desde al menos 1978.
“Ante el cierre del gobierno federal que se prolonga desde hace más de un mes, los consumidores expresan ahora su preocupación por las posibles consecuencias negativas para la economía”, explicó Joanne Hsu, directora de la encuesta. Añadió que el deterioro “ha sido generalizado en toda la población, independientemente de la edad, los ingresos o la afiliación política”.
El índice de condiciones actuales se desplomó a 52.3 puntos, casi un 11% menos que en octubre y el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1951. En tanto, el indicador de expectativas futuras cayó a 49, un 2.6% menos. Frente al año anterior, ambos indicadores descendieron 18.2% y 36.3%, respectivamente.
Elizabeth Renter, economista sénior de NerdWallet, advirtió que “cada vez más segmentos de la población se enfrentan a una situación financiera más precaria”. En su opinión, el impacto alcanza tanto a empleados federales como a estadounidenses de clase media que dependen de la estabilidad gubernamental.
Aunque las expectativas de inflación a un año aumentaron ligeramente hasta 4.7%, las proyecciones a cinco años se moderaron al 3.6%. Con la parálisis de datos oficiales por el cierre, mediciones como la de Michigan se vuelven esenciales para tomar el pulso a la economía estadounidense.
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