Una nueva batalla judicial se desarrolla en torno al acceso a los beneficios alimentarios en Estados Unidos, luego de que la Corte Suprema suspendiera de forma temporal la orden que obligaba al gobierno del presidente Donald Trump a pagar los beneficios completos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) correspondientes a noviembre.
La decisión llega en medio del cierre federal más prolongado de la historia reciente y de una creciente tensión política por el uso de fondos públicos para mitigar su impacto social.
La jueza Ketanji Brown Jackson emitió la suspensión el viernes por la noche, dando a la administración un margen de 48 horas para que el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito determine si concederá una prórroga mientras se revisa la apelación del fallo inicial. “Los solicitantes afirman que, sin la intervención de esta Corte, tendrán que transferir un estimado de $4,000 millones para esta noche”, escribió Jackson, citando el argumento del gobierno sobre la urgencia fiscal.
El juez federal Jack McConnell, del Tribunal de Distrito de Rhode Island, había ordenado previamente que se desembolsaran los pagos completos del SNAP —un programa que atiende a 42 millones de personas— utilizando fondos disponibles, incluyendo los $4,000 millones de la Sección 32, además de los $4,600 millones en fondos de contingencia aprobados por el Congreso. McConnell calificó la negativa de la administración a usar esos recursos como una decisión “arbitraria y caprichosa”.
A pesar de la suspensión, el Departamento de Agricultura (USDA) notificó a los estados que comenzaría a distribuir los beneficios completos conforme a la orden inicial. Varios estados confirmaron que parte de los beneficiarios ya habían recibido sus pagos antes del fallo del máximo tribunal.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, calificó la decisión como “una tragedia para los millones de estadounidenses que dependen del SNAP para alimentar a sus familias”, y criticó a la administración Trump por “luchar en los tribunales en lugar de cumplir con su responsabilidad con el pueblo estadounidense”.
La Corte Suprema dejó claro que su decisión no es definitiva. En las próximas horas, el Primer Circuito deberá decidir si mantiene la suspensión o permite que el mandato del juez McConnell entre en vigor. Mientras tanto, millones de hogares estadounidenses siguen esperando una señal de estabilidad en medio de un clima político y económico marcado por la incertidumbre.
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