La industria de las criptomonedas logró un avance importante hacia su integración con el sistema financiero tradicional. Kraken Financial, la unidad bancaria del exchange Kraken, obtuvo acceso a los principales sistemas de pago de la Reserva Federal, convirtiéndose en la primera empresa de activos digitales con esa autorización.
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La aprobación de una cuenta maestra en la Reserva Federal permitirá a la firma operar dentro de la red de pagos que utilizan miles de bancos y cooperativas de crédito en Estados Unidos. Esto facilitará transferencias más rápidas y eficientes para grandes clientes y operadores institucionales, según informó la compañía.
El acceso también permitirá a Kraken utilizar Fedwire, el sistema de transferencias interbancarias de alto valor que procesa más de 4 billones de dólares en transacciones diarias. Hasta ahora, la empresa dependía de bancos intermediarios para mover dinero hacia otras instituciones financieras.
Aunque la autorización no incluye todos los beneficios que reciben los bancos —como el pago de intereses sobre reservas depositadas en el banco central— la decisión representa una victoria para el sector cripto, que durante años enfrentó resistencia para integrarse al sistema de pagos de la Fed.
El Banco de la Reserva Federal de Kansas City, encargado de supervisar la solicitud, confirmó la aprobación el miércoles. El desarrollo fue reportado inicialmente por The Wall Street Journal.
Kraken Financial opera bajo un estatuto bancario especial del estado de Wyoming, diseñado para compañías enfocadas en activos digitales. Este modelo regulatorio ha sido utilizado por varias empresas del sector para intentar acercarse al sistema financiero tradicional.
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El avance ocurre en un entorno político más favorable para la industria. La administración del presidente Donald Trump ha impulsado políticas orientadas a posicionar a Estados Unidos como un centro global para las criptomonedas, incluyendo reguladores más abiertos al sector y propuestas legislativas para establecer un marco regulatorio.
No obstante, el acceso de empresas de criptomonedas al sistema de pagos de la Reserva Federal ha generado críticas en la banca tradicional. Grupos del sector advierten que estas compañías no enfrentan los mismos requisitos regulatorios ni las mismas obligaciones de control contra el lavado de dinero que los bancos.
Kraken, fundada en 2011 y cuyo nombre legal es Payward, opera una de las principales plataformas de intercambio de criptomonedas del mundo y ofrece servicios que van desde pagos hasta trading institucional de activos digitales. La compañía recaudó capital el año pasado con una valoración cercana a 20,000 millones de dólares y ha señalado planes para salir a bolsa.
El acceso limitado concedido a Kraken se asemeja a un modelo de cuenta maestra simplificada que la Reserva Federal ha considerado para fintech y empresas de pagos. Bajo este esquema, las compañías pueden usar la infraestructura de pagos del banco central, pero sin acceder a facilidades de crédito u otros beneficios reservados a los bancos.
La posibilidad de que firmas tecnológicas y de criptomonedas accedan a estas redes preocupa a parte del sector bancario, que advierte que incluso un acceso parcial podría alterar la competencia en el sistema financiero estadounidense. Al mismo tiempo, abre la puerta a una mayor integración entre el mundo cripto y la infraestructura tradicional de pagos.
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