En un mundo donde la inflación golpea los bolsillos, una cadena china ha logrado lo impensable: destronar a McDonald’s y Starbucks como la franquicia de comida más grande del planeta. Su nombre es Mixue Ice Cream and Tea, y su secreto es simple pero efectivo: helados y bebidas dulces a precios ridículamente bajos.
Fundada en 1997 por Zhang Hongchao en la provincia china de Henan, Mixue ha crecido a un ritmo vertiginoso, alcanzando 45,000 tiendas en 2023, más del doble de las que tenía hace apenas tres años. Su éxito no solo se debe a sus productos ultra económicos, que cuestan apenas 83 centavos de dólar, sino a una estrategia de expansión agresiva y a la peculiar identidad de su marca.
La compañía ha logrado captar la atención con su mascota, Snow King, una especie de muñeco de nieve rechoncho que ha alcanzado el estatus de ícono en China, rivalizando con figuras como Ronald McDonald. Pero lo más curioso es su omnipresente canción, que resuena en cada tienda con una pegajosa melodía basada en Oh! Susanna: “Te amo. Tú me amas. Helado y té Mixue”.
El impacto de Mixue se refleja en su reciente salida a bolsa en Hong Kong, donde recaudó más de $400 millones, cerrando su primer día con un aumento del 43 % en el valor de sus acciones, alcanzando una valuación de más de $10,000 millones.
Mientras la crisis económica china obliga a los consumidores a buscar opciones más asequibles, Mixue se ha convertido en la alternativa favorita, especialmente en ciudades más pequeñas. “La gente busca productos más rentables”, explica Ernan Cui, analista de Gavekal Dragonomics.
A pesar de su crecimiento imparable, la compañía aún no ha revelado planes para ingresar al mercado estadounidense. Sin embargo, ya domina China, Asia y Australia, y todo indica que el imperio del muñeco de nieve no hará más que crecer.
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