BlackRock ha cerrado un acuerdo multimillonario para adquirir el control de los puertos de Panamá, hasta ahora operados por la empresa hongkonesa CK Hutchison. La transacción, valorada en $22,800 millones, incluye además la compra de otras docenas de terminales en el mundo, consolidando la presencia estadounidense en una infraestructura clave para el comercio global.
La operación ocurre tras la creciente presión del gobierno de Donald Trump, quien advirtió sobre la influencia china en el canal y su posible uso con fines militares. “China está operando el Canal de Panamá, y nosotros no se lo dimos a China”, afirmó Trump, refiriéndose al tratado de 1977 que entregó la soberanía del canal a Panamá.
China fuera, EE.UU. dentro
Los puertos de Balboa y Cristóbal, que manejaron el 40% del tránsito de contenedores a través del canal en 2023, estaban en la mira de Washington. Trump y su equipo temían que Pekín pudiera bloquear el paso de barcos estadounidenses o espiar el tráfico marítimo. La compra de BlackRock soluciona este dilema, poniendo la infraestructura en manos de empresas de EE.UU.
El secretario de Estado, Marco Rubio, visitó Panamá en febrero y exigió garantizar el libre tránsito de barcos de la Armada estadounidense. A cambio, Panamá aceptó abandonar la iniciativa china de la Franja y la Ruta y abrió una investigación sobre la concesión de Hutchison. La venta de los puertos a BlackRock marca un cambio geopolítico clave en la región.
Trump se fortalece
Hutchison, propiedad del magnate hongkonés Li Ka-shing, decidió vender tras la presión de Washington y la oferta de BlackRock, que resultó “demasiado buena para rechazar”, según fuentes cercanas al acuerdo. Con la venta de 43 puertos en 23 países, la empresa se retira parcialmente del negocio portuario global, aunque conservará sus terminales en China y Hong Kong.
Para Trump, esta adquisición representa una victoria estratégica. Panamá, aunque insiste en que sus terminales siempre fueron neutrales, ha cedido a las presiones de EE.UU., fortaleciendo la presencia estadounidense en una de las rutas comerciales más importantes del mundo.
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