En el competitivo mundo de la biotecnología, las grandes farmacéuticas siguen moviendo sus fichas para reforzar su presencia en áreas clave de innovación médica. Johnson & Johnson (J&J) se encuentra en conversaciones para adquirir Protagonist Therapeutics, una compañía con la que ya mantiene una alianza estratégica en el desarrollo de terapias inmunológicas.
Aunque los términos del posible acuerdo aún no se han revelado, fuentes cercanas a las negociaciones aseguran que la operación podría superar ampliamente los $4,000 millones, valor de mercado actual de Protagonist. Con la prima habitual en este tipo de compras, el monto final sería significativamente mayor. Actualmente, J&J posee cerca del 4% de las acciones de Protagonist, según datos de FactSet.
Ambas empresas colaboran en el desarrollo de un tratamiento oral para la colitis ulcerosa y la psoriasis en placas, patologías autoinmunes que afectan a millones de personas. Además, Protagonist desarrolla junto a Takeda Pharmaceutical un medicamento experimental llamado rusfertide, que ha mostrado resultados prometedores contra la policitemia vera, un tipo raro de cáncer sanguíneo.
La adquisición reforzaría la cartera de medicamentos inmunológicos y oncológicos de J&J, especialmente en un momento en que su fármaco estrella, Stelara, enfrenta la presión de competidores genéricos más económicos. La empresa busca nuevas fuentes de ingresos mientras se intensifica la competencia en el sector.
Protagonist ha sido una de las biotecnológicas más exitosas del año, con un alza de más del 70% en sus acciones en 2024 y un incremento superior al 450% desde su salida a bolsa en 2016. Aun con un precio elevado, la compra sería fácilmente asumible por J&J, valorada en cerca de $460,000 millones.
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