La batalla judicial por uno de los herbicidas más utilizados del mundo entra en una fase decisiva. Tras años de litigios y miles de demandas por presuntos casos de cáncer, Bayer intenta cerrar un capítulo que ha pesado sobre sus finanzas y su reputación.
El conglomerado alemán anunció una propuesta de acuerdo colectivo a nivel nacional que contempla destinar más de $7,000 millones para compensaciones durante 21 años. La iniciativa surge después de que la Corte Suprema de Estados Unidos aceptara revisar la apelación de la compañía, que busca limitar las reclamaciones relacionadas con Roundup.
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“El acuerdo de hoy aborda la mayor parte de los casos elegibles actuales y futuros”, afirmó el director ejecutivo Bill Anderson en una llamada con inversores y periodistas. Según la empresa, el nuevo plan, junto con el proceso ante la Corte Suprema, “ofrece una vía esencial para superar la incertidumbre del litigio”.
Desde que adquirió Monsanto por $63,000 millones en 2018, Bayer ha enfrentado una avalancha de demandas que sostienen que el glifosato, ingrediente clave de Roundup, causa cáncer. La compañía ha negado reiteradamente esas acusaciones y ha citado a la Agencia de Protección Ambiental y otros reguladores que consideran seguro el producto.
Hasta ahora, Bayer ha pagado más de $10,000 millones para resolver aproximadamente 130,000 reclamaciones, mientras unas 60,000 permanecen pendientes. Con el nuevo esquema y provisiones adicionales por $11,370 millones, el costo total estimado del litigio podría ascender a cerca de $22,000 millones.
Christopher Seeger, abogado que representa a los demandantes, señaló que “tras años de intenso litigio e incertidumbre, este acuerdo ofrece una vía clara y ágil para obtener una indemnización” para personas con linfoma no Hodgkin.
El Tribunal Supremo escuchará los argumentos esta primavera y se espera una decisión a inicios de julio. Si el fallo favorece a Bayer, podría desestimar miles de casos.
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Mientras algunos abogados aún revisan la propuesta, el mercado reaccionó positivamente y las acciones de la empresa subieron 7%. El desenlace definirá no solo el futuro financiero de Bayer, sino también el alcance legal de las advertencias sobre productos agrícolas en Estados Unidos.
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