Walmart cerró el trimestre festivo con resultados mejores a lo previsto. La compañía registró ganancias ajustadas de $0.74 por acción, por encima de los $0.73 estimados, e ingresos por $190,660 millones, superando ligeramente los $190,430 millones proyectados por analistas.
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A pesar del buen desempeño trimestral, el mercado reaccionó con cautela ante las previsiones para el nuevo año fiscal. La empresa anticipa ganancias ajustadas de entre $2.75 y $2.85 por acción, por debajo de los $2.96 esperados. En cuanto a ventas, proyecta un crecimiento de entre 3.5% y 4.5%.
En el periodo finalizado el 31 de enero, la utilidad neta fue de $4,240 millones, equivalentes a $0.53 por acción, frente a $5,250 millones, o $0.65 por acción, en el mismo trimestre del año anterior. Excluyendo elementos extraordinarios, el beneficio alcanzó los $0.74 por acción.
El crecimiento estuvo respaldado por la fortaleza del negocio en EE.UU. Las ventas comparables aumentaron 4.6% en Walmart U.S. y 4% en Sam’s Club (sin incluir combustible). El comercio electrónico en el mercado estadounidense avanzó 27% interanual, acumulando quince trimestres consecutivos con incrementos de doble dígito. A nivel global, las ventas digitales crecieron 24%.
El canal online representó el 23% de las ventas en EE.UU., su nivel más alto hasta ahora. Dentro de ese segmento, las entregas gestionadas desde tiendas físicas subieron cerca de 50%, mientras que Walmart Connect, la unidad publicitaria del grupo, avanzó aproximadamente 41%.
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La empresa también ha logrado atraer consumidores de mayores ingresos gracias a la rapidez en las entregas. En categorías como moda, cuyo crecimiento fue de un dígito medio, casi todo el avance provino de hogares con ingresos superiores a $100,000 anuales. Al mismo tiempo, la compañía observa mayor presión en los clientes de menores ingresos, reflejando un patrón de consumo desigual.
Para muchos hogares hispanos en EE.UU., que destinan una proporción relevante de su presupuesto a alimentos y bienes esenciales, la evolución de precios en Walmart es un indicador directo del costo de vida. La empresa señaló que la inflación interna en el trimestre fue apenas superior a 1%, con menor presión en alimentos y algo más elevada en mercancía general. Una estabilización en precios podría representar alivio para familias que ajustan su gasto ante tasas de interés aún altas.
En bolsa, las acciones acumulaban un alza cercana a 22% en los últimos doce meses y alrededor de 14% en lo que va del año, superando al S&P 500. Tras conocerse los resultados, los títulos subían cerca de 2% en las primeras operaciones.
El reporte coincide con un cambio relevante en la industria. Amazon cerró su año fiscal más reciente con ingresos por $716,900 millones, superando los $713,200 millones de Walmart. Aunque el modelo de Amazon incluye negocios tecnológicos y de nube, la comparación evidencia la creciente competencia y la necesidad de diversificación del minorista tradicional.
En esa línea, Walmart anunció un nuevo programa de recompra de acciones por $30,000 millones, sustituyendo el plan previo de $20,000 millones aprobado en 2022. El trimestre marca además el inicio de la gestión del nuevo director ejecutivo, John Furner, quien asumió el cargo el 1 de febrero. El mercado espera continuidad en la expansión digital, el fortalecimiento del marketplace y el impulso a negocios de mayor margen.
El mensaje central es claro: Walmart mantiene tracción operativa y gana participación de mercado, pero el entorno de consumo sigue siendo selectivo. Para inversionistas minoristas y pequeños empresarios —incluidos muchos hispanos que ven en la cadena un termómetro del gasto en EE.UU.— la compañía muestra solidez, aunque con expectativas más moderadas para el año en curso.
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