El mercado laboral de Estados Unidos mostró señales de debilitamiento en febrero después de que la economía registrara una pérdida neta de 92,000 empleos, mientras la tasa de desempleo subió ligeramente a 4.4%, según informó la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).
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El resultado sorprendió a los analistas, que esperaban un aumento cercano a 50,000 empleos, y contrasta con el crecimiento revisado de 126,000 puestos en enero. Febrero marcó además la tercera caída en las nóminas en los últimos cinco meses, una señal de que el ritmo de creación de empleo se está moderando.
El número total de personas desempleadas se ubicó en 7.6 millones, mientras que el desempleo de larga duración —personas sin trabajo durante 27 semanas o más— alcanzó 1.9 millones, lo que representa 25.3% de todos los desempleados.
Salud, información y gobierno federal lideran las pérdidas de empleo
El sector salud registró una pérdida de 28,000 empleos, impulsada en gran parte por una huelga que afectó a más de 30,000 trabajadores de Kaiser Permanente durante la semana en que se realizó la encuesta del gobierno.
El sector información también continuó su tendencia a la baja con una reducción de 11,000 empleos, en medio de ajustes relacionados con cambios tecnológicos y la adopción de inteligencia artificial.
El gobierno federal recortó 10,000 puestos en febrero, extendiendo una tendencia de reducción que suma 330,000 empleos menos desde octubre de 2024, equivalente a aproximadamente 11% de su fuerza laboral.
Otros sectores como transporte y almacenamiento también registraron pérdidas de 11,000 empleos, mientras asistencia social fue uno de los pocos segmentos con crecimiento, sumando 9,000 puestos.
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Salarios siguen creciendo mientras la Reserva Federal evalúa el panorama
A pesar de la debilidad en el empleo, los salarios continuaron aumentando. El salario promedio por hora subió 0.4% en febrero, hasta $37.32, y registra un incremento anual de 3.8%.
Sin embargo, economistas advierten que el informe refleja un mercado laboral más frágil. Factores temporales como el clima invernal severo y las huelgas influyeron en los datos, aunque algunos analistas consideran que el riesgo de una desaceleración económica ha aumentado.
El informe llega en un momento de señales mixtas para la economía estadounidense. Mientras algunos sectores siguen expandiéndose, el aumento de los precios del petróleo por el conflicto en Medio Oriente y la incertidumbre sobre la política monetaria mantienen cautelosos a los inversionistas.
Para muchos trabajadores en sectores como construcción, transporte, logística y servicios —donde existe una fuerte presencia de empleados latinos—, una desaceleración del mercado laboral podría traducirse en menos oportunidades de empleo o reducción de horas trabajadas si el crecimiento económico pierde impulso en los próximos meses.
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