Spirit Airlines se prepara para cerrar operaciones tras fracasar un plan de rescate de $500 millones que buscaba evitar su colapso financiero. La aerolínea de bajo costo no logró asegurar apoyo suficiente ni del gobierno ni de algunos tenedores de bonos, lo que aceleró su crisis de liquidez.
La compañía prevé suspender sus operaciones alrededor de las 3:00 a.m. (hora del este) del sábado, poniendo fin a meses de intentos por mantenerse activa en medio de pérdidas y alta deuda.
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El plan contemplaba una inyección de capital por parte del gobierno a cambio de warrants que podrían convertirse en hasta el 90% de participación en la empresa. Sin embargo, surgieron desacuerdos dentro de la administración Trump y una fuerte oposición de acreedores, quienes consideraron que el acuerdo afectaría sus intereses.
Mientras tanto, el aumento en los precios del combustible ha presionado aún más los costos operativos, debilitando un modelo de negocio basado en tarifas bajas y cargos adicionales. Spirit llevaba más de un año y medio en bancarrota, tras enfrentar una competencia creciente en el segmento de aerolíneas de bajo costo.
En los últimos meses, la compañía redujo su tamaño y concentró operaciones en ciudades como Detroit, Orlando y Fort Lauderdale. Aun así, su participación en el tráfico aéreo nacional cayó de 5.1% a 3.9% en un año, reflejando la pérdida de relevancia en el mercado.
El presidente Donald Trump señaló que consideraría ayudar a la empresa solo bajo condiciones favorables para el gobierno, dejando claro que los acreedores no serían prioridad en un eventual acuerdo.
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Para los consumidores, especialmente viajeros frecuentes y trabajadores del sector turismo —donde hay alta participación hispana—, el cierre de Spirit podría traducirse en menos opciones de vuelos económicos y un posible aumento en tarifas, afectando el acceso al transporte aéreo en rutas clave dentro de Estados Unidos.
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