Un exsupervisor de mantenimiento de la Autoridad de Vivienda de Dallas fue condenado a dos años de prisión federal tras declararse culpable de robar casi $500,000 en fondos públicos destinados a programas de vivienda para personas de bajos ingresos.
Joel Ipina, de 50 años, trabajó para la Autoridad de Vivienda de Dallas (DHA) desde 1995 hasta 2024. Según documentos judiciales, entre 2019 y 2024 utilizó su cargo para adjudicar contratos de mantenimiento a una empresa bajo su control sin que la agencia lo supiera. Además, presentó ofertas falsas para asegurar que los contratos fueran aprobados y provocó pagos por trabajos que nunca se realizaron.
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La jueza federal Jane J. Boyle también ordenó que Ipina pague $473,641 en restitución. Las autoridades señalaron que el fraude afectó recursos destinados a comunidades vulnerables que dependen de programas de vivienda financiados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD).
El fiscal federal Ryan Raybould afirmó que el acusado “abusó de su posición de confianza” y destacó que la sentencia busca proteger el dinero de los contribuyentes y sancionar a quienes explotan programas financiados con recursos públicos.
La investigación estuvo a cargo de la Oficina del Inspector General del HUD, cuyos funcionarios señalaron que el esquema también perjudicó a empresas legítimas que buscaban competir por contratos públicos de mantenimiento en Dallas. Parte de los trabajos involucraban propiedades ubicadas en el noreste, este y sureste de la ciudad.
El caso vuelve a poner atención sobre la supervisión de recursos públicos destinados a vivienda asequible, especialmente en ciudades donde miles de familias dependen de programas gubernamentales para cubrir necesidades básicas de alquiler y mantenimiento habitacional.
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