El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció este lunes que solicitó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revisar la tarjeta roja mostrada al delantero estadounidense Folarin Balogun, una decisión que terminó favoreciendo al jugador y que ha generado una fuerte controversia en pleno Mundial de 2026.
Balogun había sido expulsado en el partido de dieciseisavos de final ante Bosnia-Herzegovina por pisar al defensor Tarik Muharemovic durante una disputa aérea. Sin embargo, la FIFA suspendió la sanción el domingo, permitiéndole disputar el encuentro de cuartos de final frente a Bélgica tras aplicar el artículo 27 de su Código Disciplinario.
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Trump defiende su intervención
Desde el Despacho Oval, Trump negó haber presionado a la FIFA para modificar el castigo y aseguró que únicamente pidió que la jugada fuera revisada.
“Lo único que hice fue pedir una revisión, porque no me pareció que fuera falta”, afirmó. El mandatario también cuestionó la actuación del árbitro y defendió que la acción no justificaba una expulsión.
“Vi la jugada. Eso no fue una falta. Ni siquiera fue una infracción. Fueron dos jugadores corriendo a toda velocidad que, por casualidad, chocaron entre sí”, declaró.
Trump calificó la decisión inicial del árbitro como “horrible” y elogió posteriormente el cambio de criterio de la FIFA.
“Creo que la decisión del árbitro fue horrible”, sostuvo.
Además, añadió que “la FIFA tomó una decisión realmente brillante” al dejar sin efecto la tarjeta roja y reiteró que “No les dije qué tenían que hacer, no puedo decirles qué hacer”, insistiendo en que solo buscaba que la selección estadounidense pudiera contar con sus mejores jugadores.
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UEFA y Bélgica cuestionan el proceso
La decisión de la FIFA provocó una inmediata reacción de la UEFA, que calificó la medida como “sin precedentes, incomprensible e injustificable”.
En su comunicado, el organismo europeo afirmó que “El fútbol, como cualquier otro deporte, se basa en reglas que constituyen el fundamento de una competición justa, honesta y transparente. En ocasiones, las reglas están sujetas a interpretación. En este caso, no es así”.
Por su parte, la Federación Belga de Fútbol (RBFA) aseguró que nunca recibió una explicación formal sobre el levantamiento de la sanción y acusó a la FIFA de manejar el procedimiento de manera irregular.
Según la RBFA, el organismo internacional respondió a su solicitud de información tratando automáticamente su carta como una apelación, para después rechazarla por cuestiones procesales. La federación también denunció que la FIFA “eliminó deliberadamente la sección sobre la suspensión automática de jugadores” de la documentación entregada antes del partido.
El organismo concluyó que “Independientemente del resultado deportivo de este partido, la RBFA está profundamente preocupada por el curso de los acontecimientos y seguirá peleando en las próximas horas, días y meses en defensa de los principios fundamentales de la ética, la competición justa y del fútbol en su conjunto”.
Una decisión que aumenta la presión sobre la FIFA
La polémica trasciende el caso de Balogun y coloca a la FIFA bajo un intenso escrutinio sobre la independencia de sus procesos disciplinarios. La controversia también alimenta el debate sobre la influencia política en el torneo, especialmente al involucrar directamente al presidente de Estados Unidos, país anfitrión del Mundial junto con México y Canadá.
Para millones de aficionados hispanos que siguen el torneo desde Estados Unidos, la decisión añade un nuevo foco de atención a un Mundial que ya estaba marcado por la presión sobre el arbitraje y la transparencia de las decisiones disciplinarias, justo cuando la competencia entra en su fase decisiva.
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