La operación de $110,000 millones enfrenta su primer revés judicial en Estados Unidos, mientras varios estados buscan bloquear una de las mayores fusiones en la historia del entretenimiento.
La propuesta de fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery (WBD) sufrió su primer obstáculo legal después de que una jueza federal en California emitiera una orden de restricción temporal de 14 días, suspendiendo cualquier avance del acuerdo mientras analiza una demanda presentada por una coalición de fiscales generales estatales.
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La operación, valorada en $110,000 millones, busca combinar algunos de los activos más importantes de la industria del entretenimiento, incluidos los estudios Paramount y Warner Bros., la cadena CBS, canales como CNN, TNT, MTV y BET, además de las plataformas de streaming Paramount+ y HBO Max.
La demanda, encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, sostiene que la transacción violaría la Ley Antimonopolio Clayton al concentrar demasiado poder en el mercado. Según los estados demandantes, la empresa fusionada controlaría cerca de un tercio del mercado de distribución de películas y una proporción similar de la programación de televisión por cable.
En su resolución, la jueza Araceli Martínez-Olguín afirmó que los fiscales presentaron pruebas convincentes de que la operación podría generar una participación de mercado sustancial en la distribución de grandes estrenos cinematográficos.
Paramount rechazó esas acusaciones y aseguró que la fusión es “procompetitiva”, argumentando que permitirá producir más contenido, fortalecer la televisión por cable y aumentar la inversión en la industria audiovisual. La empresa mantiene su expectativa de cerrar la operación a finales de septiembre, aunque el proceso podría retrasarse si los estados solicitan una nueva orden judicial o una medida cautelar.
El impacto financiero también podría aumentar. Si el cierre se extiende más allá del 30 de septiembre, Paramount deberá pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery un cargo adicional equivalente a $650 millones por trimestre. Además, la compañía aceptó una indemnización de $7,000 millones si la operación fracasa por motivos regulatorios.
Para los consumidores, incluidos millones de hogares hispanos en Estados Unidos, el desenlace será relevante porque podría influir en la oferta de contenido, los precios de los servicios de streaming y la competencia entre las principales compañías de entretenimiento.
