La cultura de consumo china vive una nueva obsesión: las “cajas ciegas”, artículos sorpresa empaquetados de tal manera que los compradores desconocen cuál versión recibirán hasta abrirlos. Lo que comenzó como una moda juvenil hoy se ha expandido a templos, aerolíneas y supermercados.
En Pekín, incluso el templo de Confucio vende helados sorpresa con mensajes de buena fortuna a 4.50 dólares. La plataforma de viajes Fliggy, de Alibaba, comercializa boletos de avión en formato de caja ciega desde 64 dólares para vuelos ida y vuelta a Japón, donde el destino y la fecha se revelan solo tras la compra.
El mayor exponente del fenómeno es Pop Mart, con sede en Pekín, creador de los muñecos Labubu, diseñados por el artista Kasing Lung. Estas figuras coleccionables, vendidas exclusivamente en empaques sorpresa, se han convertido en un éxito multimillonario. Los precios oscilan entre 9 y 30 dólares, pero algunos consumidores llegan a gastar cientos mensuales en la búsqueda de ediciones limitadas. Una estudiante entrevistada reconoció tener 150 muñecos de la saga.
La popularidad de las cajas se disparó durante la pandemia, cuando Pop Mart vendía en línea y a través de máquinas expendedoras, en un contexto de encierros y desaceleración económica. Para muchos jóvenes, abrir una caja rara era motivo de entusiasmo y una forma de sobrellevar la incertidumbre.
El modelo se ha extendido a otras marcas como Miniso, que ofrece sorpresas con artículos de papelería, relojes y accesorios. Sin embargo, la tendencia también ha generado advertencias: el Diario del Pueblo, órgano oficial del Partido Comunista, alertó en junio que estas prácticas fomentan el “consumo irracional” y pueden convertirse en una “trampa comercial” dirigida especialmente a menores.
Aunque se trata de un fenómeno chino, el formato de las cajas ciegas podría tener eco en América Latina y entre consumidores hispanos en EE.UU., ya familiarizados con dinámicas similares en el mercado de juguetes y coleccionables. El atractivo emocional y el bajo costo inicial convierten a estos productos en un canal de consumo masivo, aunque también plantean riesgos de gasto excesivo en hogares con presupuestos ajustados.
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