En ciudades donde las soluciones de movilidad avanzan a pasos acelerados, la incorporación de nuevas tecnologías suele marcar hitos que redefinen la experiencia del transporte urbano. Y en este caso, una alianza estratégica permitió que un viejo objetivo tecnológico finalmente se hiciera realidad en una región clave.
Uber lanzó el miércoles su primer servicio de robotaxis sin conductor en Oriente Medio, desplegándolo en Abu Dabi gracias a una colaboración con la empresa china de vehículos autónomos WeRide.
La compañía explicó que los usuarios podrán solicitar un robotaxi al pedir un viaje en UberX o Uber Comfort, integrando la experiencia autónoma dentro de la oferta habitual. El lanzamiento convierte a la capital de Emiratos Árabes Unidos en el cuarto mercado donde Uber opera viajes totalmente autónomos, sumándose a Austin, Phoenix y Atlanta, donde la plataforma trabaja con Waymo, la filial de Alphabet.
WeRide, que cotiza en Nasdaq, inició su asociación con Uber en septiembre de 2024 y ya había ofrecido viajes autónomos con operador en Abu Dabi desde diciembre pasado. La alianza también permitió estrenar robotaxis con conductor de seguridad en Riad y apunta a expandirse a 15 ciudades adicionales, incluyendo destinos europeos, durante los próximos cinco años.
Uber ha acelerado su apuesta por esta tecnología: además de sus servicios iniciales en Austin y Atlanta, la compañía firmó en julio un contrato de seis años con Lucid y Nuro para ampliar su flota de vehículos autónomos. Según su sitio web, WeRide opera robotaxis completamente sin conductor en Beijing y Guangzhou.
El gigante de la movilidad no reveló cómo distribuye los ingresos de estos trayectos con sus socios tecnológicos. La empresa indicó que los vehículos en Abu Dabi operarán en zonas específicas de Isla Yas y que los usuarios pueden incrementar sus probabilidades de obtener un robotaxi seleccionando la opción autónoma. El viaje incluye asistencia a bordo vía la aplicación o mediante una tableta instalada en el vehículo.
El despliegue confirma que la competencia por liderar los servicios autónomos se acelera y que las ciudades más dinámicas comienzan a adoptar soluciones que hasta hace poco parecían experimentales.
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