Las organizaciones benéficas en Estados Unidos recibieron aproximadamente $617,200 millones en donaciones durante 2024, un récord histórico que supera por primera vez la barrera de los $600,000 millones, según el informe anual Giving USA. La cifra representa un crecimiento del 5.7% frente al año anterior y del 3% una vez ajustada por inflación.
Aunque las contribuciones individuales continuaron siendo la principal fuente de financiamiento, con $394,200 millones, su crecimiento real fue moderado, apenas 1.4% tras descontar la inflación. En contraste, las donaciones provenientes de herencias aumentaron 16.6%, hasta un estimado de $62,190 millones, reflejando el creciente peso de los patrimonios de alto valor dentro de la filantropía estadounidense.
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El informe también apunta a que este incremento podría estar relacionado con la denominada Gran Transferencia de Riqueza, un proceso mediante el cual más de $124 billones en activos pasarán de una generación a otra antes de 2048, de los cuales alrededor de $18 billones podrían destinarse a causas benéficas, según estimaciones de Cerulli Associates.
Jon Bergdoll, uno de los analistas del informe, señaló que aún es pronto para determinar cuánto del aumento en las donaciones testamentarias responde a esa transferencia de riqueza. No obstante, explicó que el sólido desempeño del mercado bursátil benefició especialmente a los estadounidenses con mayores patrimonios, quienes suelen realizar las mayores contribuciones filantrópicas.
El reporte destaca que entre 2024 y 2025 el índice S&P 500 avanzó 13.4% en términos reales, un crecimiento muy superior al registrado por las donaciones. Bergdoll atribuyó esa diferencia a un entorno económico marcado por una confianza del consumidor debilitada y un crecimiento moderado de la economía, factores que han limitado el aumento de las contribuciones entre muchos hogares.
La filantropía también muestra una creciente concentración en un pequeño grupo de multimillonarios. El estudio estima que solo nueve donantes aportaron $22,320 millones durante el año. Entre ellos destacó MacKenzie Scott, exesposa del fundador de Amazon, Jeff Bezos, con donaciones por $6,650 millones.
Las herencias también tuvieron un papel determinante. Cerca de un tercio del incremento en las donaciones testamentarias provino del patrimonio del fallecido cofundador de Microsoft, Paul Allen, cuyo legado destinó $3,100 millones a proyectos de investigación científica y tecnológica.
Especialistas del sector consideran que estas aportaciones extraordinarias fortalecen a las organizaciones sin fines de lucro, aunque también aumentan su dependencia de un número reducido de grandes benefactores. Si esa tendencia continúa, el financiamiento del sector podría volverse más sensible a las fluctuaciones de los mercados financieros y a las decisiones de los ultrarricos.
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Al mismo tiempo, las presiones económicas sobre los hogares de ingresos medios continúan limitando el crecimiento de las pequeñas donaciones. Para muchas organizaciones comunitarias que prestan servicios a la población hispana en Estados Unidos, esta tendencia podría traducirse en una mayor dependencia de grandes fundaciones y patrimonios privados para sostener programas de educación, asistencia alimentaria, salud y apoyo a inmigrantes.
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