Apollo Global Management acordó comprar easyJet por aproximadamente $7,700 millones, poniendo fin a varias semanas de competencia por una de las aerolíneas de bajo coste más importantes de Europa.
La firma de inversión con sede en Nueva York pagará £7.15 en efectivo por cada acción, valorando a easyJet en aproximadamente £5,700 millones, equivalentes a $7,680 millones. Los accionistas también podrán intercambiar sus títulos por una participación en el vehículo que Apollo utilizará para gestionar la aerolínea.
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Castlelake, firma estadounidense especializada en capital privado y arrendamiento de aeronaves, había alcanzado previamente un acuerdo preliminar para adquirir easyJet. Sin embargo, decidió no presentar una oferta formal después de que Apollo mejorara su propuesta.
La operación amplía considerablemente la presencia de Apollo en aviación. La gestora ya mantiene inversiones en Sun Country Airlines, Aeroméxico y Atlas Air.
Fundada en 1995, easyJet opera más de 300 aviones y supera las 1,000 rutas en más de 30 países. Además de su reconocida marca naranja, posee valiosos permisos de despegue y aterrizaje en importantes aeropuertos europeos y ha expandido su negocio de paquetes vacacionales.
La adquisición llega en un momento complejo. El conflicto en Oriente Medio ha elevado los precios del combustible, alterado rutas y presionado la demanda. EasyJet ya había advertido sobre el impacto de esos mayores costos en sus beneficios.
Apollo considera que operar como empresa privada permitirá a easyJet acceder a capital y ganar flexibilidad para desarrollar su estrategia.
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Stelios Haji-Ioannou, fundador de easyJet, respaldó la transacción. Su familia, que controla aproximadamente 15.3% de la compañía, planea mantener una inversión significativa durante la nueva etapa.
Para los viajeros, incluidos hispanos estadounidenses que utilizan aerolíneas de bajo coste durante sus desplazamientos por Europa, el punto clave será si Apollo logra financiar la expansión sin comprometer el modelo de tarifas competitivas que convirtió a easyJet en una de las principales compañías aéreas de la región.
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